Koňská síla (hp)

Koňská síla je nejčastěji uváděné měřítko výkonu motoru, tedy rychlosti, jakou motor přeměňuje energii uloženou v palivu na užitečnou mechanickou práci. Jednotku vymyslel James Watt na konci osmnáctého století, aby své parní stroje lépe prodával proti tažným koním, které měly nahradit, a vyjádřil jejich výkon způsobem, jemuž už zákazník rozuměl. Definoval jednu koňskou sílu jako úsilí potřebné ke zvednutí 550 librostop za sekundu a tato hodnota tvoří základ imperiální jednotky dodnes.

Výkon není totéž co síla nebo tah; je to kombinace toho, jak silně motor tlačí, a toho, jak rychle to dělá. Mechanicky se výkon rovná točivému momentu vynásobenému otáčkami, a proto se maximální výkon vždy uvádí při konkrétních otáčkách za minutu. Motor se skromným točivým momentem dokáže vyvinout vysoký výkon, pokud rychle stoupá v otáčkách, zatímco velký líný agregát mu může konkurovat větším točivým momentem v nižších otáčkách. Tento vztah vysvětluje, proč samotný údaj o koňských silách říká málo, dokud jej nečteme v souvislosti s rozsahem otáček, ve kterém je dodáván.

Pro řidiče souvisí koňské síly nejtěsněji s maximální rychlostí a se zrychlením ve vyšších rychlostech, kde překonávání aerodynamického odporu vyžaduje surový výkon, nikoli tah od spodu. Nejsmysluplněji se posuzuje ve vztahu k hmotnosti vozu: daný výkon žene lehké auto mnohem svižněji než těžké, a proto je poměr výkonu k hmotnosti lepším ukazatelem schopností než koňské síly samy o sobě. Dva vozy se stejným výkonem mohou působit naprosto odlišně podle toho, kolik kilogramů musejí táhnout.

Existuje několik variant této jednotky, které lze snadno zaměnit. Imperiální (mechanická) koňská síla má známých 745,7 wattu. Metrická koňská síla, prodávaná v Německu pod značkou PS, ve Francii a Itálii jako CV a jinde jako cavalli, je o trochu menší – 735,5 wattu –, takže údaj v PS působí o nepatrný kousek větší než tentýž motor uvedený v imperiálních hp. Kilowatt je striktní jednotka SI a na evropských dokumentech se objevuje stále častěji; jeden kilowatt odpovídá zhruba 1,34 imperiální koňské síly.

Dalším rozdílem je místo a způsob měření. Brzdová koňská síla (brake horsepower) označuje výkon naměřený na klikovém hřídeli nebo setrvačníku na motorové brzdě, tedy před ztrátami v hnacím ústrojí, zatímco výkon na kolech je to, co skutečně dorazí na vozovku, a je vždy nižší. Moderní hodnoty se navíc zjišťují za standardních podmínek teploty a tlaku, aby šly uvedené výkony férově porovnat. Pokud se koňským silám rozumí správně, zůstávají solidní zkratkou pro výkonnostní potenciál vozu – ale teprve spolu s točivým momentem a hmotností vyprávějí celý příběh.