Hydraulické vymezovače vůle ventilů

Hydraulické vymezovače vůle ventilů, často označované jako hydraulická zdvihátka, hydraulické tappety nebo hydraulické vymezovače, jsou drobné samoseřizovací prvky rozvodového ústrojí, které automaticky udržují nulovou vůli mezi vačkovým hřídelem a ventily. Existují proto, aby řešily neodmyslitelný problém každého motoru s ventily talířového typu: kovové části rozvodu se za provozu zahřívají, roztahují a postupně se opotřebovávají, takže pevně nastavená vůle za studena se během používání mění. Bez kompenzace může příliš malá vůle držet ventil pootevřený a způsobit jeho vypálení, zatímco příliš velká vede k hlučnému a neefektivnímu chodu.

Každý vymezovač obsahuje malý píst a jednosměrný zpětný ventil v tělese, do kterého proudí olej z tlakového mazacího okruhu motoru. Když je obsluhovaný ventil zavřený a v sestavě je jakákoli vůle, olej proudí do prostoru pod pístem a slabá vnitřní pružina jej vytlačuje ven, dokud není veškerá mezera vyrovnána. Zpětný ventil pak olej uzavře, takže jakmile vačka zatlačí, uvězněný sloupec oleje funguje jako téměř pevné spojení a přenáší zdvih na ventil. Pod zatížením drobné, řízené množství oleje uniká a při dalším cyklu se doplní, díky čemuž jednotka průběžně sleduje změny vůle.

Nejzřetelnější výhodou je odstranění pravidelného ručního seřizování ventilů — kdysi běžné údržbové operace u starších motorů, která vyžadovala sejmout víko rozvodu, změřit každou vůli spárovou měrkou a v pevně stanovených intervalech doplňovat podložky nebo dotahovat šrouby. Odstranění této údržby snižuje provozní náklady i riziko špatně seřízeného ventilu. Protože je vůle vždy přesně vymezena, rozvodové ústrojí běží tišeji a s menšími mechanickými rázy, což snižuje opotřebení vaček a konců ventilů a přispívá k plynulejšímu a kultivovanějšímu chodu.

Hydraulické vymezovače se podle konstrukce motoru objevují v několika fyzických provedeních. Některé sedí přímo pod vačkovým hřídelem jako hrníčková zdvihátka, jiné tvoří otočný bod vahadla nebo prstového zdvihátka, a u motorů s rozvodem OHV jsou uloženy v zdvihátku, které jezdí po vačce. Všechny pracují na stejném principu olejového tlaku, a jejich chování je tak přímo závislé na stavu mazacího systému.

Charakteristickou slabinou je tikání nebo klepání, nejčastěji slyšitelné při studeném startu nebo po delším odstavení motoru. Obvykle to znamená, že vymezovač vypustil olej a ještě se nestihl doplnit, nebo že je olej znečištěný, nesprávné specifikace či ho je málo. Zanesený olej může ucpat jemné kanálky a zcela zabránit načerpání vymezovače, který pak zůstává trvale hlučný. Pravidelná výměna oleje a filtru ve správné specifikaci je nejjednodušší cestou, jak je udržet v tichém chodu, protože jejich spolehlivost zcela závisí na čistém a správně tlakovaném oleji přiváděném do hlavy válců.