Uzávěrka diferenciálu

Uzávěrka diferenciálu je diferenciál, který lze záměrně uzamknout tak, aby obě kola jedné nápravy byla nucena otáčet se přesně stejnou rychlostí. V odemčeném stavu se chová podobně jako běžný otevřený diferenciál a umožňuje kolům točit se odlišnou rychlostí pro plynulé projíždění zatáček. Po uzamčení tuto volnost zcela odstraní, mechanicky sváže oba výstupy a zajistí, že točivý moment motoru se dostane k oběma kolům bez ohledu na to, jakou přilnavost mají k podkladu.

Důvod, proč je toto řešení tak cenné, vyplývá z principiální slabiny otevřeného diferenciálu. Otevřená jednotka vždy dělí točivý moment rovnoměrně, ale moment nikdy nemůže překročit to, co dokáže přenést kolo s horší přilnavostí. Jestliže jedno kolo nadskočí ve vzduchu nebo stojí na ledu, protáčí se naprázdno a druhé kolo prakticky nic nedostane. Uzavření diferenciálu tuto bariéru obchází. Když jsou obě kola nucena točit se stejně, kolo s plnou přilnavostí dál pohání vozidlo, i kdyby jeho protějšek byl zcela bez zátěže — proto je uzávěrka diferenciálu jednoznačným řešením pro náročnou trakci v terénu.

V praxi se uzávěrky zapínají jen v případě potřeby. Mnohé jsou ovládané řidičem prostřednictvím elektrického, pneumatického nebo lankového mechanismu, který se aktivuje před vjezdem do náročného úseku, jako je hluboké bahno, písek, skály nebo strmý sypký výjezd. V zamknutém stavu náprava dodává maximální, bezpodmínečnou trakci. Vozidla určená pro tvrdou práci v terénu je často mají na obou nápravách a v kombinaci s redukcí umožňují plížit se podmínkami, ve kterých by otevřený, ba i samosvorný diferenciál selhal.

Platí pevné pravidlo, že na povrchu s dobrou přilnavostí musí být uzávěrka vypnutá. Jelikož jsou kola nucena ke stejné rychlosti, náprava nedokáže pojmout přirozený rozdíl otáček, jaký vzniká v zatáčce. Na asfaltu nebo zpevněném podkladu to způsobuje smýkání a poskakování pneumatik, namáhá hnací ústrojí, zvyšuje opotřebení pneumatik a zhoršuje řízení i stabilitu. Uzávěrka je tedy striktně nástroj pro terén a kluzký povrch a musí se vypnout v okamžiku, kdy se obnoví normální přilnavost.

Uzávěrka diferenciálu stojí na nejnekompromisnějším konci rodiny trakčních pomocníků. Samosvorný diferenciál nabízí jemnější, automatické přerozdělování točivého momentu vhodné pro každodenní silniční provoz, zatímco automatické uzávěrky se zapínají a uvolňují samy podle otáček kol bez zásahu řidiče. Ručně ovládaná uzávěrka mění pohodlí za jistotu a poskytuje absolutní záruku stejné rychlosti obou kol, jakou extrémní podmínky vyžadují. Zůstává tak typickým znakem těch nejschopnějších vozidel s pohonem všech kol.