Vzpěra McPherson

Vzpěra McPherson je typ nezávislého zavěšení používaný převážně na přední nápravě osobních automobilů, který spojuje tlumič a vinutou pružinu do jediné svislé vzpěry, jež zároveň tvoří nosnou součást zavěšení. Navrhl ji americký konstruktér Earle S. MacPherson a do popředí se dostala na počátku 50. let jako způsob, jak učinit nezávislé přední zavěšení levnějším, lehčím a kompaktnějším než tehdy běžné lichoběžníkové soustavy. Její elegance spočívá v tom, že tlumicí jednotka plní dvojí úlohu jako nosný prvek, takže horní rameno přestává být zapotřebí.

V obvyklém provedení je vzpěra tvořena teleskopickým tlumičem uzavřeným v tubusu, kolem něhož je na talířích uložena vinutá pružina. Horní část vzpěry je k nadstavbě připojena přes uložení s ložiskem, které umožňuje otáčení při řízení, zatímco spodní konec je spojen s nábojem kola, respektive těhlicí. Polohu kola vymezuje níže jediné příčné rameno, často ve spolupráci se stabilizátorem působícím jako vodicí prvek. Když se kolo pohybuje nahoru a dolů, pohybuje se s ním celá vzpěra, pružina se stlačuje a tlumič pohyb kontroluje.

Hlavní výhody konstrukce jsou praktické. Tím, že se pružina a tlumič spojují do jednoho celku a horní rameno odpadá, zabírá vzpěra v šířce vozu málo místa, což uvolňuje prostor v motorovém prostoru pro příčně uložené motory a převodovky s pohonem předních kol. Skládá se z menšího počtu dílů, výroba a montáž jsou snadné a hmotnost je poměrně nízká. Tyto vlastnosti učinily ze vzpěry McPherson přirozenou volbu pro sériově vyráběné vozy a s velkým náskokem zůstává nejrozšířenějším uspořádáním předního zavěšení na světě.

Konstrukce má i své kompromisy. Protože je vzpěra vysoká a geometrii kola určuje převážně jedno spodní rameno a pohyb samotné vzpěry, má konstruktér menší volnost při řízení změny odklonu v průběhu zdvihu zavěšení než u dvojitých lichoběžníkových ramen. Při stlačení vzpěry se kolo může naklonit takovým způsobem, který v ostře projížděné zatáčce snižuje přilnavost pneumatiky, a vzpěra McPherson je proto obecně považována za méně přesnou v řízení geometrie než lichoběžníkové uspořádání. Její výška také může zasahovat do motorového prostoru nebo zavazadlového prostoru.

Pro naprostou většinu silničních vozů jsou tyto kompromisy dobře vyvážené a pečlivé naladění geometrie, silentbloků a uložení dokáže přinést vynikající výsledky. Vzpěra McPherson patří do širší rodiny nezávislého zavěšení s vinutou pružinou a tlumičem jako základními prvky a představuje praktický každodenní protějšek propracovanějších a nákladnějších konstrukcí s dvojitými lichoběžníkovými rameny a víceprvkových zavěšení.