Pohon 4×4 na vyžádání (part-time 4WD)

Part-time 4WD je systém pohonu všech čtyř kol, který za běžné jízdy posílá výkon jen na dvě kola a řidiči umožňuje zapojit pohon všech čtyř kol tehdy, když potřebuje vyšší trakci. Jde o nejstarší a nejrobustnější podobu vícekolového pohonu, dlouho spojovanou s utilitárními off-roady, pickupy a zemědělskou technikou. Zásadním rysem je, že pohon všech kol není trvalým stavem, ale vědomou volbou řidiče, určenou výhradně pro sypké, kluzké a nepřilnavé povrchy, jako jsou bahno, sníh, písek nebo štěrk.

Mechanismus stojí na rozdělovací krabici (transfer case) umístěné za převodovkou. V režimu pohonu dvou kol směřuje rozdělovací krabice točivý moment jen na jednu nápravu, obvykle zadní. Když řidič zvolí pohon všech kol, rozdělovací krabice mechanicky připojí přední nápravu k témuž pohonu a obě nápravy se točí společně. Zásadní je, že part-time systém nemá mezi nápravami žádný mezinápravový diferenciál. Po zapojení jsou přední a zadní kardanové hřídele pevně svázány tak, aby se otáčely stejnou střední rychlostí, což je právě to, co dává maximální trakci na sypkém podkladu, ale zároveň určuje hlavní omezení tohoto systému.

Tímto omezením je takzvaný „windup" v hnacím ústrojí. Při průjezdu zatáčkou opisují přední kola delší dráhu než zadní, takže obě nápravy se přirozeně chtějí točit lehce odlišnými rychlostmi. Když jsou nápravy svázány bez mezinápravového diferenciálu, který by rozdíl pohltil, nemá tento rozdíl na povrchu s vysokou přilnavostí kam uniknout. Na suchém asfaltu pneumatiky nemohou proklouznout, aby napětí uvolnily, a v hnacím ústrojí proto narůstá torzní pnutí způsobující smýkání pneumatik, ztěžké řízení, zadírání hnacího ústrojí a postupem času i mechanická poškození. Na sypkém podkladu pneumatiky dostatečně prokluzují, aby rozdíl neškodně vyrovnaly, a právě proto se smí part-time 4WD používat jen mimo zpevněnou silnici.

Velké přednosti systému jsou jednoduchost, pevnost a hospodárnost. Bez mezinápravového diferenciálu a s ním spojených spojek či viskózních spojek je technika robustní, levná na výrobu a snadno opravitelná, což jsou vlastnosti ceněné u pracovních a expedičních vozidel. Jízda jen na dvou kolech v běžném provozu navíc minimalizuje odpor hnacího ústrojí, snižuje spotřebu paliva i opotřebení ve srovnání s trvalým pohonem všech kol.

Mnohé part-time systémy doplňují v rozdělovací krabici redukci, která znásobuje točivý moment pro pomalé překonávání překážek nebo řízené sjezdy strmých svahů. Volba režimu se tradičně prováděla pákou na podlaze, dnes je však běžné elektronické ovládání tlačítkem nebo otočným voličem. Part-time 4WD stojí v protikladu k trvalému pohonu všech kol (full-time 4WD), který obsahuje mezinápravový diferenciál a dá se bezpečně používat na jakémkoli povrchu, i k systémům AWD, jež dělí točivý moment automaticky. Volba mezi nimi je vyvážením schopností v terénu, chování na silnici a ceny.