Píst

Píst je válcová součást, která klouže nahoru a dolů uvnitř válce motoru a která se nejvíce přímo podílí na přeměně energie hořícího paliva v mechanický pohyb. Když se nad ní vznítí směs vzduchu a paliva, rychle se rozpínající plyny tlačí velkou silou na korunku pístu a ženou jej dolů vrtáním. Tento přímočarý pohyb je prvním článkem řetězce, který nakonec roztáčí kola.

Píst nepracuje sám, nýbrž jako součást těsně sladěné sestavy. Jeho pohyb dolů se přenáší přes ojnici, která je k pístu spojena pístním čepem procházejícím náboji v jeho spodní části. Dolní oko ojnice je připojeno ke klikové hřídeli, jejíž osazené čepy mění přímočarý pohyb pístu v rotaci. U víceválcových motorů se písty zvedají a klesají v přesně načasovaném sledu tak, aby se zdvihy se zápalem překrývaly a kliková hřídel se točila plynule.

Zásadní pro funkci pístu je těsnění, a o to se starají pístní kroužky usazené v drážkách obvodu pístu. Horní kompresní kroužky brání tomu, aby vysokotlaké spaliny unikaly kolem pístu do klikové skříně, kde by zbytečně mařily výkon, zatímco spodní stírací (olejový) kroužek stahuje přebytečný olej ze stěny válce zpět do olejové vany a ponechává jen tenký mazací film. Opotřebené kroužky se prozradí ztrátou komprese a spalováním oleje.

Většina moderních pístů je odlévána nebo kována z hliníkové slitiny, která se osvědčila pro nízkou hmotnost a účinné odvádění tepla z korunky — což je zásadní, protože píst musí snášet extrémní a rychle se měnící teploty i zrychlení. Kované písty jsou pevnější a používají se ve výkonných a přeplňovaných motorech, zatímco odlévané jsou levnější a pro běžné použití dostatečné. Korunka může být tvarovaná do prohlubní nebo zápichů pro ventily, čímž se ovlivňuje geometrie spalovacího prostoru a předchází kolizi s ventily.

Objem, který píst opíše během pohybu z dolní úvrati do horní, definuje zdvihový objem daného válce, a součet těchto objemů přes všechny válce dává celkový objem motoru — jednu z nejzákladnějších specifikací. Poloha pístu v horní úvrati vůči objemu spalovacího prostoru rovněž spoluurčuje kompresní poměr, který významně ovlivňuje účinnost a oktanové požadavky paliva.

V praxi je píst opotřebitelná součást pracující v drsném prostředí, a jeho stav, spolu se stavem kroužků a vrtání válce, patří ke klíčovým ukazatelům kondice motoru. Jeho pochopení objasňuje, jak spalovací motor funguje, protože právě píst je pohyblivé srdce, kde se z tlaku stává výkon.