Roadster

Roadster je dvoumístný otevřený sportovní vůz, postavený především kolem požitku z jízdy. Zbavený zadních sedadel, těžkých střech a nadbytečné výbavy se soustředí na podstatu zábavné jízdy: na přímé spojení mezi řidičem a strojem, na pocit otevřeného prostoru a na podvozek vyladěný spíš na hbitost než na prostor či komfort. Jednoduchou skládací střechou, často ručně ovládanou plátěnou kapotou, lze otevřít vůz během několika sekund a její lehkost a prostota jsou záměrnou volbou, jež drží hmotnost dole a zážitek čistý.

Konstrukce z tohoto jednoznačného účelu přímo vychází. Roadster má typicky krátký rozvor, skromné celkové rozměry a nízkou pohotovostní hmotnost, což vše ostří jeho ovladatelnost a působí, jako by byl v zatáčkách hbitý a bdělý. Výkon nemusí být extrémní, neboť kombinace nízké hmotnosti a kompaktní stopy umožňuje, aby i mírně silný motor dodával svižný a zábavný jízdní projev. Podvozek a řízení jsou laděny na zpětnou vazbu a vyváženost, často s nízkým těžištěm a téměř rovnoměrným rozložením hmotnosti, jež odměňují přesné řidičovy vstupy.

Pro nadšence jsou odměny smyslové a dynamické, nikoli praktické. Vítr, zvuk a nízká sedací pozice zesilují dojem rychlosti, zatímco ochota vozu měnit směr dělá ze všedních silnic zábavu. Sama absence praktičnosti, s prostorem pro dva a minimem zavazadel, je součástí kouzla a signalizuje, že roadster není vůz na dojíždění do práce nebo přepravu rodiny, ale stroj pro radost.

Rodokmen je dlouhý a barvitý. Klasické britské roadstery značek MG, Triumph a Austin-Healey z poloviny dvacátého století definovaly šablonu, kterou v roce 1989 oživila Mazda MX-5 a učinila ji spolehlivou a cenově dostupnou pro novou generaci, čímž se stala nejprodávanějším sportovním vozem svého druhu. Italské automobilky podobné vozy často označovaly slovem spider či spyder, jež je historicky spojeno s lehkou otevřenou karoserií, a německé i další značky nabízejí roadstery v každé cenové hladině dodnes.

Praktická omezení jsou přijímána jako daň za zážitek: minimální ochrana před počasím se staženou střechou, omezený zavazadlový prostor a pouze dvě místa. Akustický komfort a bezpečnost proti vloupání bývají nižší než u vozu s pevnou střechou. V rodině otevřených a sportovních automobilů se roadster odlišuje od širšího kabrioletu, který upřednostňuje komfort jízdy pod širým nebem a může vozit čtyři, od kupé s pevnou střechou, jež otevřenou jízdu vyměňuje za tuhost a ochranu před počasím, a od grand toureru, který je stavěn na rychlé a pohodlné dálkové cestování, nikoli na soustředěnou lehkou hbitost, jež roadster definuje.