SOHC (jedna vačková hřídel v hlavě)

SOHC, zkratka pro single overhead camshaft, popisuje uspořádání rozvodu, v němž je v hlavě válců uložena jedna vačková hřídel, která má na starosti ovládání sacích i výfukových ventilů. Tento pojem odlišuje uspořádání od starších rozvodů s tyčkami zdvihátek, kde vačková hřídel sídlí nízko v bloku motoru, i od konstrukcí se dvěma vačkovými hřídelemi v každé hlavě. Umístění vačky nahoře, přímo nad ventily, zkracuje a ztužuje mechanickou cestu mezi vačkou a ventilem, což umožňuje přesnější řízení pohybu ventilů při vyšších otáčkách, než dokáže dlouhý řetězec s tyčkami.

Při práci je jediná vačková hřídel poháněna od klikové hřídele řemenem nebo řetězem přesně poloviční rychlostí motoru a její vačky působí na ventily buď přímo přes hrníčková zdvihátka, nebo, u jednovačkových konstrukcí častěji, přes vahadla. Protože musí jediná hřídel obsloužit obě řady ventilů napříč hlavou, je geometrie vahadel často složitější než u dvouvačkového motoru, vačka bývá umístěna mezi oběma řadami ventilů a vahadla se rozbíhají na obě strany.

Velkou předností uspořádání SOHC je jednoduchost. S jedinou vačkovou hřídelí na hlavu je méně pohyblivých dílů, nižší hmotnost pohyblivých částí, lehčí a kompaktnější hlava válců a nižší výrobní náklady. Pro příčně uložený motor v menším rodinném voze, kde záleží na zástavbě a ceně více než na špičkovém výkonu, jde o reálné výhody, a tato konstrukce po desetiletí spolehlivě pohání bezpočet běžných vozidel.

Kompromisy se objevují při honbě za vyšším výkonem. Použití čtyř ventilů na válec, tedy uspořádání, které nejlépe dýchá ve vysokých otáčkách, je mechanicky nepříjemné, má-li je všechny ovládat jedna vačka, a mnoho motorů SOHC se proto spokojí s dvěma nebo třemi ventily. Stejně tak je mnohem obtížnější aplikovat nezávislé variabilní časování sání a výfuku, když obojí řídí stejná hřídel, neboť jejich fázování nelze měnit odděleně. Výsledkem je, že jednovačkové motory bývají měrně méně výkonné, tedy mají nižší výkon na litr, než srovnatelné dvouvačkové jednotky.

Tato omezení vysvětlují, proč se uspořádání s dvěma vačkovými hřídelemi v hlavě stalo dominantním u výkonných motorů i u značné části běžné produkce, neboť čtyřventilové dýchání a dvojí nezávislé časování vaček se staly očekávanými prvky. Konstrukce SOHC si nicméně udržují místo tam, kde jsou prvořadé cena, hmotnost a kompaktnost, a někteří výrobci postavili sofistikované čtyřventilové hlavy s jedinou vačkou, aby zachytili většinu přínosu pro dýchání a přitom uchovali jednodušší architekturu. Volba mezi SOHC a DOHC je nakonec věcí priorit, nikoli toho, že by jedno z uspořádání bylo neodmyslitelně lepší.