Mechanický kompresor (supercharger)

Mechanický kompresor je jednou z forem přeplňování, která zvyšuje výkon motoru tím, že stlačuje vzduch vstupující do válců. Díky tomu lze při každém zážehu spálit více paliva a uvolnit více energie. Od běžnějšího turbodmychadla se liší způsobem pohonu: mechanický kompresor je s motorem mechanicky spřažen, obvykle řemenem od řemenice klikové hřídele, místo aby jej roztáčely výfukové plyny. Toto přímé spojení mu dává jeho charakteristický rys, tedy dodávku plnicího tlaku v přímé úměře k otáčkám motoru a prakticky bez prodlevy.

Existuje několik konstrukčních provedení. Objemové typy, mezi něž patří Rootsovo dmychadlo i účinnější šroubový kompresor typu twin-screw, při každé otáčce zachytí a vytlačí konstantní objem vzduchu a budují vysoký plnicí tlak již od velmi nízkých otáček, takže se dobře hodí k vytváření okamžitého a vydatného točivého momentu v nízkých otáčkách. Naproti tomu odstředivý kompresor využívá oběžné kolo podobné kompresorovému kolu turbodmychadla a plnicí tlak buduje s rostoucími otáčkami plynuleji. Stlačený, a tudíž zahřátý vzduch je ve všech případech obvykle veden přes mezichladič před vstupem do válců, neboť jeho ochlazení dále zvyšuje hustotu a snižuje riziko detonačního hoření.

Pro řidiče je největším lákadlem reakce na plyn. Protože se kompresor točí vždy, když pracuje motor, dorazí plnicí tlak v okamžiku otevření škrticí klapky a dodá lineární, předvídatelnou vlnu výkonu bez krátkého zaváhání, jaké je spjaté s nájezdem otáček turbodmychadla. Přeplňované motory s mechanickým kompresorem působí dychtivě a poslušně, chovají se podobně jako větší atmosférická jednotka.

Hlavní nevýhodou je účinnost. Pohon kompresoru spotřebovává část samotného výkonu motoru, což je parazitní ztráta, která u turbodmychadla neexistuje, protože turbo využívá jinak ztracenou energii výfukových plynů. Mechanický kompresor proto bývá při stejném plnicím tlaku žíznivější než turbo, což je jeden z důvodů, proč v hlavním proudu downsizingu motorů, kde rozhoduje spotřeba, převládlo turbodmychadlo.

Kvůli této daní na účinnosti se mechanický kompresor postupně omezil převážně na sportovní aplikace, kde je jeho okamžitá odezva a charakteristický průběh výkonu ceněn více než absolutní hospodárnost, a na specializované oblasti jako drag racing. Mercedes-Benz proslule označoval celou generaci přeplňovaných motorů jménem Kompressor, německým výrazem pro kompresor, a značky jako Jaguar či řada amerických muscle cars technologii znatelně využily. Někteří výrobci dokonce kombinovali v jednom motoru mechanický kompresor pro odezvu v nízkých otáčkách s turbodmychadlem pro účinnost ve vyšších otáčkách a hledali tak to nejlepší z obou metod. Jako příbuzný turbodmychadla zůstává mechanický kompresor nejnázornějším příkladem toho, jak mechanický pohon vyměňuje účinnost za odstranění prodlevy.