Otáčkoměr

Otáčkoměr je přístroj, který zobrazuje rychlost otáčení motoru měřenou v otáčkách za minutu (ot/min), téměř vždy uváděnou v tisících, takže ručička na čísle 3 znamená 3 000 ot/min. Na palubní desce sedí vedle tachometru a poskytuje řidiči přímý pohled na to, co motor právě dělá, nezávisle na rychlosti vozu nebo zařazeném převodu. Jeho účelem je umožnit řidiči přizpůsobit otáčky motoru aktuální situaci, ať už jde o plynulé řazení, rázné předjíždění nebo klidnou jízdu po dálnici.

Rané otáčkoměry byly mechanické, poháněné ohebným lankem otáčeným motorem nebo převodovkou, podobně jako náhon tachometru. Moderní přístroje jsou elektronické: počítají frekvenci zážehových pulzů nebo snímají signál ze snímače polohy klikového hřídele a tuto frekvenci převádějí na údaj otáček, který se zobrazuje buď analogovou ručičkou, nebo na digitálním displeji. Protože údaj přichází přímo z řídicí jednotky motoru, je přesný i okamžitý.

Pro řidiče vozu s manuální převodovkou je otáčkoměr praktickým nástrojem. Příliš brzké přeřazení nahoru nechá motor 'táhnout' v nízkých otáčkách, kde se dře pod zátěží, běží drsně a může se rychleji opotřebovávat; příliš pozdní přeřazení nahoru naopak zbytečně plýtvá palivem a hlukem bez užitku. Sledováním ručičky může řidič řadit v ideálním pásmu motoru a udržet jej v účinném pásmu výkonu. Tažení přívěsu, jízda do stoupání i brzdění motorem ve sjezdech se s jasným přehledem o otáčkách zvládají snáze.

Klíčovým prvkem je červené pole (redline), barevný pruh nebo značka u horního okraje stupnice, který udává maximální otáčky motoru, jež výrobce považuje za bezpečné. Jejich překročení hrozí odskakováním ventilů a vážným mechanickým namáháním, takže většina moderních motorů má i omezovač otáček, který přeruší palivo nebo zapalování a přetočení zabrání. Poloha červeného pole odráží konstrukci motoru, přičemž vysokootáčkové benzinové jednotky jsou označeny mnohem výše než diesely bohaté na točivý moment.

Význam otáčkoměru se s vývojem hnacích ústrojí snižuje. Automatické a dvouspojkové převodovky si volí body řazení samy, takže ukazatel je spíše informativní než nezbytný, a u čistě elektrických vozidel, kde motor nemá pevné volnoběžné otáčky a má obrovský využitelný rozsah otáček, klasický otáčkoměr nemá co nabídnout a často jej nahrazuje ukazatel výkonu a rekuperace. Přesto u sportovních vozů a vozů pro nadšence zůstává otáčkoměr výrazným a ceněným přístrojem, úzce spjatým s pojmy křivka výkonu a koňská síla, jež popisují, jak motor dodává svůj výkon.