Rozvodový řemen

Rozvodový řemen je ozubená součást, která udržuje rotující sestavy motoru v přesné mechanické shodě a zajišťuje, aby se ventily otevíraly a zavíraly přesně ve správný okamžik vzhledem k poloze pístů. U čtyřtaktního motoru se klikový hřídel a vačkové hřídele musí otáčet ve fixním poměru dvě ku jedné a jakákoli odchylka v tomto vztahu by vedla k tomu, že ventily by byly otevřené, když mají být zavřené. Smyslem řemene je tuto synchronizaci spolehlivě, tiše a levně zajistit.

Samotný řemen je smyčka ze zpevněné pryže nebo u moderních motorů z odolnějšího elastomeru, s tvarovanými zuby na vnitřní straně, které do sebe pozitivně zapadají s ozubenými řemenicemi na klikové hřídeli a vačkových hřídelích. Vložené kordy ze skleněných nebo aramidových vláken mu dávají pevnost v tahu nutnou k tomu, aby se neprotahoval, a časovací poměr, který nastavuje, tak zůstává otáčku za otáčkou zachován. Týž řemen často pohání i vodní čerpadlo a je udržován ve správném napětí pružinovým nebo hydraulickým napínákem a veden přes vodicí kladky.

Ve srovnání s kovovým rozvodovým řetězem, který plní totožnou funkci, má řemen několik lákavých vlastností: pracuje tiše, váží málo, nepotřebuje mazání motorovým olejem a je levnější na výrobu, což z něj od sedmdesátých let učinilo oblíbenou volbu u řady běžných zážehových i naftových motorů.

Jeho zásadní slabinou je, že pryž stárne a opotřebovává se. Teplo, znečištění olejem, cyklické namáhání i prostá únava řemen postupně degradují, a na rozdíl od řetězu nelze očekávat, že vydrží po celou životnost motoru. Výrobci proto předepisují interval výměny, obvykle někde mezi šedesáti a sto tisíci kilometry nebo každých několik let, podle toho, co nastane dříve. Rozumnou praxí je při téže příležitosti vyměnit napínák, vodicí kladky a často i vodní čerpadlo, neboť jejich selhání může čerstvý řemen zničit.

Sázky zanedbané údržby jsou vysoké u takzvaného interferenčního motoru, což je nejběžnější typ, kde si ventily a písty v různých okamžicích cyklu sdílejí prostor uvnitř válce. Pokud řemen praskne nebo přeskočí, vačkové hřídele se zastaví, zatímco písty pokračují v pohybu, a ventily mohou být zasaženy stoupajícími písty, ohnou se a mohou poškodit hlavu válců, ne-li ještě více. Náklady na takovou škodu mnohonásobně převyšují rutinní výměnu řemene, a právě proto je dodržování servisního intervalu jedním z nejdůležitějších preventivních opatření, jaké může majitel provádět. Některé motory jsou konstruovány s dostatečnou vůlí a jsou neinterferenční, takže prasknutí řemene přežijí, ale to nelze předpokládat bez kontroly v technické specifikaci.