Automatická převodovka s hydrodynamickým měničem

Automatická převodovka s hydrodynamickým měničem je tradiční podoba automatické převodovky, kterou odlišuje použití kapalinové spojky — hydrodynamického měniče — namísto třecí spojky používané u manuálních a dvouspojkových převodovek. Po desetiletí je výchozí automatickou převodovkou ve všem od rodinných sedanů přes velké luxusní vozy až po těžké nákladní automobily a oceňuje se především pro plynulou a nenápadnou kultivovanost, s jakou přenáší výkon. Řidič jednoduše zařadí stupeň Drive a převodovka se postará o zbytek: poměry mění automaticky podle rychlosti a zatížení.

Srdcem systému je hydrodynamický měnič, hermeticky uzavřená jednotka ve tvaru pneumatiky naplněná převodovým olejem, jež sedí mezi motorem a převodovou skříní. Uvnitř jsou nejméně dvě lopatková kola: čerpadlové kolo poháněné motorem a turbínové kolo spojené s převodovkou. Roztočené čerpadlové kolo vrhá olej proti turbínovému kolu a unáší jej s sebou, takže pohon se přenáší prostřednictvím samotné kapaliny, bez pevného mechanického spojení. Protože je spojení kapalinové, může volně prokluzovat — díky tomu může motor běžet na volnoběh, i když vůz stojí se zařazeným stupněm, a vůz se rozjíždí mimořádně plynule.

Třetí prvek, stator, při nízkých rychlostech přesměrovává vracející se olej tak, aby čerpadlovému kolu pomáhal, místo aby mu kladl odpor. Tím vzniká násobení točivého momentu: při rozjezdu může měnič znásobit točivý moment motoru přibližně dvakrát až dvaapůlkrát, což poskytuje silný a jemný tah bez jakéhokoli zásahu spojkou. Toto vestavěné násobení činí automaty s hydrodynamickým měničem obzvláště vhodnými pro tažení přívěsů, převoz těžkých nákladů a rozjezdy do kopce, kde se extra točivý moment v nízkých otáčkách opravdu hodí.

O řazení se starají planetová soukolí spínaná hydraulicky přes lamelové spojky a brzdové pásy, ovládané hydraulickým rozvaděčem a u moderních jednotek sofistikovanou elektronikou. Jakmile vůz nabere rychlost, přemosťovací spojka uvnitř měniče svaže čerpadlové a turbínové kolo pevně dohromady, čímž odstraní prokluz kapaliny a obnoví přímou mechanickou účinnost pro plynulou jízdu a sníží spotřebu paliva. Současné automaty s hydrodynamickým měničem běžně nabízejí osm, devět nebo deset převodových poměrů, díky čemuž zvládají jak svižnou odezvu, tak klidný a úsporný chod při vysokých rychlostech.

Ve srovnání s alternativami je automat s hydrodynamickým měničem při nízkých rychlostech a v popojíždění v koloně obecně plynulejší než dvouspojková převodovka, jejíž spojková konstrukce může na malých rychlostech trhat nebo otálet, zatímco kapalinová spojka přejíždí hladce. Jeho slabinou byla historicky určitá ztráta účinnosti vlivem prokluzu oleje, dnes již z velké části vykompenzovaná přemosťovací spojkou a větším počtem převodových stupňů. Stojí v kontrastu s plynule měnitelnou převodovkou CVT, která se obejde bez pevných převodových stupňů, a s manuální převodovkou s ručně ovládanou spojkou. Pro čistou pohodlnost a kultivovanost, zejména při tažení nebo manévrování, zůstává automat s hydrodynamickým měničem etalonem.