Převodovka

Převodovka je sestava, která převádí otáčky motoru na rychlost a točivý moment, jaké kola v daném okamžiku skutečně potřebují. Spalovací motor poskytuje využitelný výkon jen v poměrně úzkém pásmu otáček, často zhruba mezi 1 500 a 6 000 ot/min, zatímco vozidlo musí plynule zrychlovat od klidu až po dálniční rychlosti. Převodovka tento nesoulad řeší tím, že nabízí řadu převodových poměrů, díky nimž motor pracuje v účinném pásmu, i když se rychlost jízdy mění v širokém rozsahu.

Jejím základním principem je mechanická výhoda získaná ozubením. Nízký první rychlostní stupeň silně násobí točivý moment motoru, aby vozidlo dokázalo rozjet se nebo zdolat stoupání, vyšší stupně tento moment vyměňují za rychlost a umožňují klidnou, úspornou jízdu při nízkých otáčkách. Každý převodový poměr je dán velikostí spolu zabírajících kol a další redukci přidává stálý převod v diferenciálu. Součástí téže sestavy je i zpětný chod, který se získává vložením předlohového kola obracejícího směr otáčení.

Z pohledu řidiče utváří převodovka značnou část charakteru auta. Ovlivňuje odezvu při zrychlování, snadnost a plynulost rozjezdu, spotřebu i kultivovanost a celkový pocit z jízdy. Dobře odstupňované převody nechávají motor podávat výkon bez křečovitého točení a bez monotónního hučení a převodovka, která řadí čistě, přispívá ke vnímané kvalitě stejnou měrou jako samotný motor.

Existuje několik odlišných provedení. Manuální převodovka pracuje se spojkou ovládanou nohou a s řadicí pákou, jíž řidič volí stupně rukou. Klasické automaty využívají měnič točivého momentu jako hydrodynamickou spojku a řadí planetová soukolí hydraulicky nebo elektronicky. Dvouspojková převodovka (DCT) má dvě spojky, které předvolí další stupeň a umožní velmi rychlé řazení, zatímco plynule měnitelná převodovka (CVT) se obejde bez pevných stupňů zcela a používá řemen běžící mezi řemenicemi s proměnným průměrem, díky čemuž poskytuje prakticky nekonečný rozsah převodů.

Tato technika se neustále vyvíjí spolu s pohonným ústrojím, kterému slouží. Moderní automaty nabízejí osm, devět i deset stupňů, aby vytěžily maximum z úspornosti i dynamiky, a stále propracovanější elektronika řídí načasování řazení i přemostění spojky měniče. Elektromobily celý obraz zásadně mění: elektromotory dodávají silný točivý moment od nulových otáček a roztočí se velmi vysoko, takže většině z nich stačí jednostupňová redukce místo vícestupňové převodovky. Bez ohledu na typ zůstává převodovka ústředním článkem hnacího ústrojí, umístěným mezi motorem a hnacími hřídeli, kardanem nebo diferenciálem, jež posílají výkon dál ke hnacím kolům.