Pohon dvou kol (2WD)

Pohon dvou kol, zkráceně 2WD, označuje jakékoli uspořádání, u nějž motor posílá výkon pouze ke dvěma kolům vozidla, a nikoli ke všem čtyřem. Jde o nejrozšířenější schéma pohonu u běžných osobních aut a slouží jako zastřešující pojem pro pohon předních kol, kdy je hnaná přední dvojice, i pro pohon zadních kol, kdy je hnaná dvojice zadní. Charakteristickým rysem je prostě to, že vozidlo pohání jedna náprava, zatímco druhá se volně otáčí.

Rozdíl mezi oběma podobami 2WD značně utváří chování vozu. Pohon předních kol má motor, převodovku i hnaná kola vpředu, takže auto za sebou táhne. Je úsporný na prostor a obvykle stabilní a odpouštějící, což vyhovuje drtivé většině hatchbacků a sedanů. Pohon zadních kol auto tlačí zezadu, rozděluje úkoly řízení a pohonu mezi obě nápravy a oblibě se těší u sportovních a mnoha prémiových modelů, protože umožňuje lepší rozložení hmotnosti a neutrálnější chování v zatáčkách.

Hlavní přednost pohonu dvou kol spočívá v jeho jednoduchosti. Při jediné hnané nápravě odpadá rozdělovací převodovka, druhý diferenciál i další kardan, takže systém je lehčí, méně složitý a levnější na výrobu i opravu. Nižší hmotnost a menší tření v hnacím ústrojí se projevují v lepší spotřebě a nižších provozních nákladech, a proto je 2WD i nadále výchozí volbou u běžné motorizace tam, kde podmínky málokdy vyžadují více.

Omezení pohonu dvou kol se projeví ve chvíli, kdy je přilnavost nedostatečná. S výkonem směřujícím na jednu nápravu má vozidlo dohromady méně trakce na mokru, ledu, sněhu, blátě nebo sypkém povrchu a snáze prokluzuje při rozjezdu či ve stoupání ve špatných podmínkách. Vozy s pohonem předních kol si v zimě obvykle vedou lépe než vozy s pohonem zadních kol díky hmotnosti motoru nad hnacími koly, ani jedno však nedosahuje jistoty pohonu všech čtyř.

Právě tuto mezeru zaplňují systémy pohonu všech kol typu AWD a 4x4, které rozdělují výkon na obě nápravy, aby maximalizovaly trakci za cenu vyšší hmotnosti, složitosti, ceny a spotřeby. Volba mezi 2WD a systémem se všemi koly hnanými je tedy praktický kompromis: většině řidičů na zpevněných cestách v mírném klimatu plně postačí lehčí a úspornější dvoukolový pohon, zatímco ti, kdo pravidelně čelí sněhu, tahají přívěs nebo se pohybují v náročném terénu, mohou rozšířenou techniku ospravedlnit. V kódovém zápisu se vůz s pohonem dvou kol a čtyřmi koly zapisuje rovněž jako 4x2.