A-stolpe

A-stolpen er den bærende tagstolpe, der sidder på hver side af forruden og indrammer den forrest i kabinen. Den er det forreste led i den række af tagstolper, der med bogstaver løber fra front til bagende af en bil: A-stolperne flankerer forruden, B-stolperne står som regel mellem for- og bagdøre, og C-stolperne bærer tagets bagende. De fleste biler har et matchende par A-stolper, én på hver side.

Konstruktionsmæssigt binder A-stolperne taget til selve karrosseriet og forskærmen og bærer laster mellem dem, samtidig med at de bidrager til kabinens samlede stivhed. I en moderne bil bygget op om et selvbærende karrosseri er de fremstillet af foldede og svejsede stålprofiler, ofte med højstyrke- eller ultrahøjstyrkekvaliteter. De rummer typisk forruden langs deres indre kant og kan også føre ledningsnet, indeholde plads til airbag og fastgøre kabinebeklædning.

A-stolperne har enorm betydning for beskyttelsen af de personer i bilen. Ved en frontalkollision er de med til at styre kollisionens kræfter rundt om kabinen, og frem for alt er de afgørende ved en rundtøjling, hvor taget og dets stolper skal modstå sammenklemning for at bevare overlevelsesrum til de personer indeni. Lovkrav til tagets styrke fastsætter reelt en mindste styrke, som A-stolperne og resten af tagkonstruktionen skal leve op til, hvilket gennem årene har drevet brugen af stærkere materialer og kraftigere profiler.

Det skaber en reel teknisk modsætning. At gøre stolperne tykkere og stærkere forbedrer sikkerheden ved rundtøjling og kollision, men en bredere stolpe spærrer også for førerens udsyn og skaber en blind vinkel fremad, der kan skjule fodgængere, cyklister eller modkørende trafik, især i kryds og rundkørsler. Designerne må derfor afveje kollisionsegenskaberne, brugen af avancerede stålkvaliteter, der giver styrke uden for stor masse, og ønsket om at holde generingen af førerens synslinje så lille som muligt.

A-stolpens form og hældning påvirker også bilens aerodynamik, vindstøj og udseende, da den udgør forkanten af kabinens glasparti og er med til at lede luftstrømmen omkring forruden. Praktiske forhold omfatter føringen af forrudens tætning og det forhold, at stolpebeklædningen på biler med gardinairbags er udformet til at folde sig ud eller rive rent af, så enhver reparation eller udskiftning af beklædningen skal tage hensyn til disse sikkerhedsfunktioner.

Som en del af den bogstavbenævnte stolpefamilie arbejder A-stolpen sammen med B- og C-stolperne og med gulv- og tagkonstruktionerne om at danne bilens sikkerhedsbur. Den er en integreret del af det selvbærende karrosseri og chassis, supplerer virkningen af de forreste deformationszoner ved at bevare kabinens integritet, når frontkonstruktionen har optaget kollisionsenergien, og deler sine designudfordringer med de øvrige stolper, der tilsammen afgør køretøjets styrke og førerens udsyn.