Active Body Control (ABC)

Active Body Control, markedsført under forkortelsen ABC, er et avanceret aktivt affjedringssystem udviklet af Mercedes-Benz og tilbudt på mærkets mest prestigefyldte modeller. I modsætning til konventionel affjedring, der kun kan reagere passivt på vejen, og i modsætning til adaptive dæmpere, der blot ændrer, hvor hårdt de modsætter sig bevægelse, frembringer ABC aktivt kræfter, som modvirker uønskede karrosseribevægelser. Formålet er at holde bilens karrosseri plant og vandret gennem sving, opbremsning og acceleration, samtidig med at ujævnheder absorberes for en komfortabel kørsel.

Hjertet i systemet er et hydraulisk højtrykskredsløb. En remtrukket pumpe sætter hydraulikvæsken under tryk, typisk omkring to hundrede bar, og denne væske forsyner servohydrauliske aktuatorer, der er indbygget i fjederbenet ved hvert hjul i serie med en konventionel spiralfjeder. Sensorer overvåger løbende karrosseriets acceleration, køjehøjde, styring, hastighed og de kræfter, der virker på bilen, og en styreenhed beordrer hver aktuator til at strække eller trække sig sammen. Ved at skubbe eller trække i fjederbenet mange gange i sekundet kan systemet hæve eller sænke hvert hjørne og tilføre eller fjerne understøttende kraft efter behov.

Det definerende træk ved ABC er, at systemet modvirker karrosseribevægelser aktivt frem for blot at dæmpe dem. Når bilen drejer ind i et sving, sættes de relevante aktuatorer under tryk for at modvirke krængning, så karrosseriet holdes næsten vandret i stedet for at læne sig. Under kraftig opbremsning modvirkes tendensen til at dykke med fronten, og under acceleration modvirkes baghjulenes nedsynkning. Resultatet er en bil, der forbliver bemærkelsesværdigt plan og afbalanceret gennem manøvrer, som normalt ville få karrosseriet til at nikke og krænge betydeligt.

For passagererne giver dette en særegen blanding af egenskaber, der ellers står i modsætning til hinanden: den plane svingkørsel og karrosserikontrol, man forbinder med en stram, sportslig opsætning, kombineret med den smidige absorbering af ujævnheder, man forventer af en luksusvogn. Fordi aktuatorerne primært arbejder på de langsommere og større karrosseribevægelser, mens fjedrene og en vis grad af konventionel dæmpning håndterer de højfrekvente vejimpulser, kan systemet levere en plan og kontrolleret kørsel uden at virke hård, og det kan også justere køjehøjden efter hastighed eller med et tryk på en knap.

En sådan formåen følges af reelle praktiske overvejelser. ABC er en kompleks hydraulisk højtryksinstallation med pumper, akkumulatorer, ventiler, sensorer og aktuatorer og kræver som sådan omhyggelig vedligeholdelse, ren væske og periodisk tilsyn; lækager eller defekte komponenter kan være dyre at udbedre og kan få bilen til at stå skævt. Hydraulikpumpen trækker desuden på motorkraften, og hele systemet tilføjer vægt og omkostninger, hvilket er grunden til, at det var forbeholdt flagskibsmodeller som S-klasse og SL.

ABC indgår i Mercedes-Benz' bredere familie af affjedringsteknologier og i det større felt af aktiv og adaptiv affjedring. Det griber mere ind end luftaffjedringssystemer som Airmatic, der giver variabel højde og justerbar dæmpning, men ikke aktivt ophæver krængning, og det deler sin ambition med andre systemer til aktiv styring af krængning og hældning, som søger at styre karrosseriets adfærd frem for blot at dæmpe vejen nedenunder.