Active Cornering Enhancement (ACE)

Active Cornering Enhancement, forkortet ACE, er et aktivt krængningssystem udviklet af Land Rover til mærkets større terrængående køretøjer. Målet er at løse en gammel konflikt i konstruktionen af kapable firehjulstrukne biler: ønsket om at holde karrosseriet oprejst og stabilt gennem sving på vejen over for behovet for at lade hjulene bevæge sig frit og uafhængigt over ujævnt terræn uden for vejen. ACE håndterer dette ved at variere, hvor kraftigt krængningsstabilisatorerne modsætter sig karrosserihældning, afhængigt af omstændighederne.

En konventionel krængningsstabilisator, også kaldet stabilisatorstang, er en torsionsfjeder, der forbinder hjulene på tværs af en aksel; den stiver affjedringen af i krængning for at reducere hældning i sving, men derved binder den også de to hjul sammen, hvilket begrænser, hvor langt det ene hjul kan synke eller hæve sig i forhold til det andet. I terræn reducerer denne begrænsning hjulvandringen og kan løfte et hjul fri af jorden og dermed koste vejgreb. ACE erstatter de faste stænger med hydraulisk aktiverede stænger, der er forsynet med hydrauliske aktuatorer i stedet for, eller virkende på, de konventionelle stabilisatorstænger.

Systemet styres af en elektronisk enhed, der fodres med data fra sensorer, som overvåger sidelæns acceleration, styring og hastighed. På vejen, når bilen kører i et sving, driver styreenheden en hydraulikpumpe og ventiler, der sætter aktuatorerne under tryk, og disse påfører krængningsstabilisatorerne en vridende kraft, der står i forhold til svingkraften. Dette modvirker aktivt karrosserikrængning, så køretøjet hælder langt mindre, end dets høje, bløde og terrænorienterede affjedring ellers ville tillade, hvilket giver mere bilagtig balance og tryghed ved høj hastighed.

Det smarte er, hvad der sker uden for vejen. Ved lave hastigheder, og når der er brug for hjulvandring, slipper systemet det hydrauliske tryk, så krængningsstabilisatorerne yder ringe eller ingen modstand og reelt afkobler hjulene på tværs af hver aksel. Dette lader affjedringen bøje sig til sin fulde vandring, så hjulene kan hæve og sænke sig uafhængigt og følge terrænets konturer og holde dækkene presset mod jorden for maksimalt greb på sten, hjulspor og stejle tværhældninger.

På denne måde leverer ACE det bedste fra begge de regimer, faste krængningsstabilisatorer ellers tvinger en konstruktør til at vælge imellem. Føreren får reduceret hældning og sikker, stabil køreadfærd på asfalt uden at ofre den dybe hjulvandring, der kendetegner et ægte terrængående køretøj. Som ved enhver hydraulisk aktiveret affjedringsfunktion tilføjer det en pumpe, slanger, ventiler og aktuatorer, der medfører kompleksitet og vedligeholdelsesovervejelser, og det er afhængigt af, at sensorer og elektronik fungerer korrekt, for at påføre den rette mængde modstand på det rette tidspunkt.

ACE hører til den bredere familie af aktive krængningssystemer og systemer til reduktion af karrosserihældning og er nært beslægtet med den enkle krængningsstabilisator, det videreudvikler. Det deler sit grundlæggende mål om at styre karrosserikrængning efter behov med systemer til aktiv krængningsreduktion og med adaptiv affjedring generelt, og det minder i koncept, dog ikke i detalje, om andre fabrikanters bestræbelser på aktiv affjedring, såsom Mercedes-Benz' Active Body Control, hvor hver især tackler afvejningen mellem komfort, kontrol på vejen og, i Land Rovers tilfælde, evnen i terræn.