Airbag-styreenhed (ACU)

Airbag-styreenheden, ofte forkortet ACU eller blot kaldt airbag-modulet, er den dedikerede computer, der styrer bilens fastholdelsessystemer. Den er den beslutningstagende hjerne, som aflæser bilens kollisionssensorer, vurderer, om der reelt foregår et alvorligt sammenstød, og kommanderer udløsning af airbags og selestrammere. Eftersom en unødvendig udløsning ville være farlig, og manglende udløsning ved et ægte sammenstød kunne være dødelig, kræves en specialiseret og særdeles driftssikker styreenhed til at træffe disse lynhurtige afgørelser, og netop dén opgave varetager ACU'en.

Under drift overvåger enheden løbende et net af sensorer. Den rummer sine egne indbyggede accelerometre og fodres af fjernplacerede kollisions- og tryksensorer fordelt omkring bilens front, sider og struktur sammen med signaler om sædebelægning og selespænder. Når opbremsningen pludselig stiger kraftigt, analyserer ACU'en kræfternes størrelse, retning og varighed for at skelne et reelt sammenstød fra et kantstenshug, et hul i vejen eller en hårdt smækket dør. Først når dens algoritmer bekræfter et sammenstød over den relevante tærskel, går den videre til udløsning, og dermed gardere den sig mod både fejludløsning og farlig forsinkelse.

Udløsningen er ikke en simpel tænd-sluk-handling. ACU'en afgør, hvilke enheder der skal aktiveres, eftersom et frontalt sammenstød, et sidesammenstød og en kæntring hver især kræver en forskellig kombination af front-, side-, gardin- og knæairbags samt strammere. Den bestemmer også, hvor kraftigt flertrinsairbags skal udløses, ud fra sammenstødets alvor og, hvor det er monteret, ud fra passagerens vægt og placering, så en mindre passager eller et moderat sammenstød får en blidere udløsning. Enheden tidsstyrer disse hændelser over få millisekunder og udløser strammerne først for at trække passagererne tæt ind, inden airbaggene pustes op for at møde dem.

Enhedens rolle omfatter også registrering og diagnose. Mange ACU'er har en indbygget hændelsesregistrering, som logger parametre omkring et sammenstød, såsom hastighed, opbremsning, selestatus og udløsningernes timing — oplysninger, der er værdifulde ved ulykkesefterforskning og sikkerhedsforskning. Løbende kører ACU'en desuden selvtest af hele systemet og kontrollerer modstanden i tændladningskredsene, sensorernes tilstand og kabelføringens integritet; opdager den en fejl, gemmer den en fejlkode og tænder SRS-advarselslampen i instrumentbrættet for at gøre føreren opmærksom på, at beskyttelsen kan være svækket.

Denne advarselslampe er det mest synlige tegn på ACU'ens vagtfunktion, og en SRS-lampe, der bliver ved med at lyse, bør altid undersøges, for det kan betyde, at systemet ikke udløser, når der er brug for det. ACU'en sidder i centrum af fastholdelsesnettet, modtager signaler fra kollisionssensorerne, sender kommandoer til SRS-airbags og selestrammere og udgør styrekernen i de bredere avancerede fastholdelsessystemer. Efter en udløsning skal selve enheden ofte udskiftes eller nulstilles af en fagmand, da den er konstrueret omkring den strukturelle beskyttelse, som bilens deformationszoner giver.