Adaptiv gearkassestyring (ATC)

Adaptiv gearkassestyring er det softwarelag i en moderne automatgearkasse, der observerer, hvordan bilen køres, og de forhold den møder, og derefter justerer timingen og karakteren af gearskift derefter. I stedet for at følge et enkelt fast skiftekort vælger styreenheden mellem eller blander løbende mellem forskellige skiftestrategier og tilpasser gearkassens adfærd til situationen frem for at behandle enhver fører og enhver vej ens.

Systemet træffer sine beslutninger ved at aflæse en række sensorinput, der allerede findes på køretøjet. Speederens position, og hvor hurtigt pedalen bevæges, angiver hensigt; vejhastighed, omdrejningstal og accelerationens hastighed beskriver den aktuelle tilstand; bremsebetjening, ratudslag og tværgående acceleration afslører kørsel i sving; og længdebelastning eller manifolddata, undertiden kombineret med oplysninger fra motorstyringen, gør det muligt at udlede stigning. Ud fra dette danner styreenheden sig et billede af, om føreren er afslappet eller har travlt, og om bilen kører op, ned, trækker eller cruiser.

Den praktiske gevinst er en gearkasse, der passer til situationen. Kør blidt, og den skifter op tidligt og blødt for at holde motoren stille og økonomisk; kør sportsligt, og den fastholder lavere gear, udskyder opskift nær det røde felt og skifter villigere ned under bremsning for at holde motoren i omdrejninger. På en lang stigning eller med tung last undgår den den irriterende jagt frem og tilbage mellem gear ved at holde et gear fast, og på en nedkørsel kan den holde et lavere gear for at give motorbremsning frem for at trille og tvinge gentagen brug af bremserne.

Tidlige adaptive systemer var forholdsvis grove og skiftede mellem et lille antal forudindstillede programmer som økonomi og sport. Nutidens udførelser er langt mere nuancerede; de varierer skiftepunkterne løbende og lærer endda over tid ved at justere koblingernes fyldetryk for at kompensere for slid og tilpasse sig en enkelt persons vanemæssige stil. Mange knytter sig også til valgbare køreprogrammer og satellitnavigations- eller kameradata, så bilen på forhånd kan skifte ned før et nærtkommende sving eller en rundkørsel.

Der er grænser og forbehold. Systemet kan kun arbejde inden for hardwarens mekaniske kapacitet, og dets indlæring betyder, at adfærden gradvist kan ændre sig, efterhånden som det tilpasser sig, hvilket kortvarigt kan føles uensartet. At afbryde batteriet eller visse reparationer kan nulstille de indlærte værdier, hvorefter gearkassen kan have brug for en kort periodes kørsel for at genindlære bløde skift, og en manuel tilsidesættelse eller paddelgear forbliver nyttig, når førerens hensigt afviger fra det, softwaren udleder.

Adaptiv styring er nu nærmest et universelt udstyr snarere end et særskilt tilvalg og findes både på momentomformer-automatgear og dobbeltkoblingsgearkasser. Det er den intelligens, der ligger over den fysiske mekanisme i enhver moderne gearkasse og forvandler et sæt faste udvekslinger til en gearkasse, der reagerer på både føreren og vejen.