Tredje bremselys (CHMSL)

Det centralt placerede, højtsiddende stoplys, forkortet CHMSL og ofte kaldet det tredje bremselys, er et enkelt bremselys anbragt højt og centralt bag på køretøjet for at supplere de to almindelige stoplys, der sidder lavere i hvert hjørne. Det findes for at løse et enkelt, men vedholdende trafiksikkerhedsproblem: en bagvedkørende fører opfatter måske ikke straks, at bilen foran bremser, navnlig i tæt trafik, hvor de almindelige baglygter kan være skjult af køretøjet lige foran. Et kraftigt lys placeret tæt på den bagvedkørendes naturlige synslinje, ofte i forrudehøjde, formidler bremsesignalet hurtigere.

Funktionelt er CHMSL koblet, så det kun lyser under bremsning, parallelt med hovedstoplysene, og i modsætning til de lavere lygter fungerer det ikke samtidig som baglys eller blinklys, så det er entydigt: når det lyser, sætter bilen foran farten ned. Tidlige enheder brugte glødepærer bag et rødt glas, men lygten egner sig naturligt til lysdioder, som tænder næsten øjeblikkeligt og er tynde nok til at integreres elegant. Det monteres typisk inde i bagruden, på hattehylden, på bagklappen eller bygget ind i en tagspoiler.

Lygtens værdi ligger i reaktionstid og færre uheld. Ved at give bagvedkørende et ekstra, centralt placeret og hævet signal forkortes det interval, før de begynder at bremse, hvilket direkte reducerer påkørsler bagfra. Undersøgelser foretaget før indførelsen pegede på et mærkbart fald i den slags sammenstød, og selv om gevinsten er aftaget, efterhånden som lygten er blevet universel og velkendt, er den fortsat en omkostningseffektiv sikkerhedsforanstaltning.

Dens historie er tæt knyttet til lovgivning. Efter omfattende forsøg gjorde USA CHMSL obligatorisk på nye personbiler fra modelår 1986 og kort efter på lette lastvogne, og mange andre markeder krævede den efterfølgende. Denne lovgivningsmæssige oprindelse forklarer, hvorfor lygten i dag er et praktisk talt universelt udstyr på verdens køretøjer snarere end et valgfrit designelement.

I praksis er lygten vedligeholdelsesfri, om end LED-rækker kan udvikle døde segmenter med tiden, og enheder i ruden kan lide af indespærret kondens eller en nedbrudt pakning. Da den er et lovpligtigt udstyr, kan en defekt CHMSL være en fejl ved synet (periodisk bilsyn) i de lande, der kontrollerer den, så den bør ikke ignoreres.

CHMSL hører til en bredere familie af bagudrettede signal- og synligheds­foranstaltninger, der skal kommunikere et køretøjs hensigter til andre, og er begrebsmæssigt beslægtet med nødbremsesignalet, der modulerer bremselysene under hård eller pludselig opbremsning, og supplerer fremadrettede synlighedshjælpemidler som kørelys.