Kobling

En kobling er den komponent, der forbinder og afbryder motoren fra transmissionen, og som giver føreren kontrol over, hvornår motorkraften når ud til hjulene. Da en benzin- eller dieselmotor ikke kan køre under et vist tomgangsomdrejningstal og ikke kan stoppes og startes øjeblikkeligt ved hvert stop, er en metode til midlertidigt at koble den fra gearkassen helt afgørende. Koblingen leverer netop dette og gør det muligt for bilen at holde stille med motoren i gang, at sætte blødt i gang fra stilstand og at afbryde kraften et kort øjeblik, mens et nyt gear vælges.

Hjertet i en almindelig friktionskobling er en rund friktionsskive, der er klemt inde mellem motorens svinghjul og en fjederbelastet trykplade. Når koblingen er tilkoblet, presser en kraftig membranfjeder skiven hårdt mod svinghjulet, så de to drejer som ét, og drejningsmomentet flyder videre til gearkassens indgangsaksel. Et tryk på koblingspedalen aktiverer et udrykkerleje, der skubber mod membranfjederen, mindsker klemkraften og lader skiven glide og derefter slippe, så forbindelsen brydes. Slippes pedalen gradvist, klemmes skiven igen; den kontrollerede slip i dette øjeblik er det, der gør en blød igangsætning uden ryk mulig.

Denne evne til at glide er central for, hvorfor koblingen er så vigtig. Den bygger bro over forskellen mellem en stillestående gearkasse og en drejende motor og omsætter det pludselige hastighedsspring til jævn acceleration uden at gå i stå eller rykke. Under gearskift fjerner den kortvarigt motorens drejningsmoment, så gearene kan vælges uden at skurre, og genskaber så kraften, når det nye gear er i indgreb. Førerens dosering af pedalen, især det såkaldte friktionspunkt, hvor skiven netop begynder at gribe fat, giver fin kontrol ved delikate manøvrer som igangsætning op ad bakke og langsom kødannelse.

Koblinger findes i flere udgaver ud over den enkelte tørplade-enhed, som de fleste manuelle biler har. Våde koblinger kører i olie for køling og er almindelige på motorcykler og i visse højtydende anvendelser, mens flerplade-konstruktioner stabler flere skiver for at håndtere højt drejningsmoment på lidt plads. Dobbeltkoblingsgearkassen fører tanken videre med to separate koblinger, hvor den ene betjener de ulige gear og den anden de lige, så det næste gear kan forvælges og kobles ind næsten øjeblikkeligt for sømløse, automatiske skift. Automatgearkasser med momentomformer undværer helt en førerbetjent kobling og bruger i stedet en hydraulisk kobling.

Da koblingen arbejder ved friktion, er den en sliddel. Skivens friktionsmateriale bliver gradvist tyndere, ligesom en bremseklods, og udrykkerlejet og trykpladens fjedre ældes med brugen. At hvile foden på koblingen, at lade den glide unødigt eller at holde bilen på en bakke med pedalen fremskynder alt sammen slidet, mens rene, beslutsomme tilkoblinger forlænger dens levetid. En slidt kobling viser sig typisk ved at glide, hvor motoromdrejningerne stiger uden tilsvarende acceleration, eller ved en tung, slæbende eller rystende pedal, og en udskiftning er et arbejdskrævende job, fordi gearkassen som regel skal afmonteres for at komme til.