LATCH

LATCH står for Lower Anchors and Tethers for Children og er den amerikanske standard for at fastgøre autostole til faste metalbeslag, der er bygget ind i bilen, frem for at føre den almindelige sikkerhedssele gennem stolen. Systemet har været obligatorisk i nye personbiler og autostole solgt i USA siden september 2002, og det er det amerikanske modstykke til ISOFIX-systemet, som anvendes i Europa og store dele af den øvrige verden. Begge blev indført for at løse det samme veldokumenterede problem: den høje andel af monteringsfejl, hvor selemonterede autostole sad farligt løst eller var ført forkert.

Systemet bygger på to konstruktionselementer, som navnet antyder. De nedre forankringer er to stålbøjler, der er fastgjort i bagsædets vinkel, altså spalten hvor sædepuden møder ryglænet, og hertil kobles fleksible eller faste låsebeslag på autostolen. Topselen er en strop, der løber fra øverste bagkant af en fremadvendt autostol til et særskilt forankringspunkt bagved stolen, enten i hattehylden, ryglænet eller bagagerumsgulvet. Tilsammen skaber de en sikker fastgørelse helt uden brug af sikkerhedsselen.

Topselen udfører en bestemt og vigtig opgave. Ved en frontalkollision har en fremadvendt stol, der kun holdes fast ved bunden, tendens til at rotere fremad, så barnets hoved kastes nedad og fremad; topselen modvirker denne rotation og kan reducere hovedets bevægelse mærkbart. Derfor betragter LATCH-vejledningen topselen som uundværlig ved fremadvendte monteringer, selv hvor en stol alternativt kunne fastspændes med sele.

Det overordnede formål med LATCH er at gøre korrekt montering enklere og mere fejlsikker. Når standardiserede beslag klikkes fast på faste forankringer, fjernes meget af det skøn og den opspændingsteknik, som selemontering kræver, og en tydelig bekræftelse af fastgørelsen hjælper forældre med at vide, at stolen sidder ordentligt fast. I praksis har standarden målbart forbedret andelen af stole, der monteres stramt og korrekt, selvom forkert brug i virkeligheden ikke er udryddet.

Der er praktiske forbehold, som adskiller LATCH fra fætteren ISOFIX. Amerikansk vejledning sætter en samlet vægtgrænse, ofte omkring 29,5 kilogram eller 65 pund inklusive stolen, hvorover forældre skal skifte til selemontering, og de nedre forankringer er som regel ikke godkendt til midterpladser, medmindre producenten angiver en bestemt forankringsafstand. Selvom LATCH og ISOFIX deler designhensigt og en lignende forankringsafstand på 280 millimeter, er de ikke officielt indbyrdes kompatible. Systemet hænger tæt sammen med integrerede autostole og med barnesikrede dørlåse som en del af bilens udstyr til de mindste passagerer.