Samlet højde

Samlet højde er et af de tre vigtigste udvendige mål, der bruges til at beskrive et køretøj, og det måles lodret fra jorden op til karrosseriets øverste punkt. Målet findes som en standardiseret værdi, fordi rigtig meget af en bils brugsegenskaber, indretning og opførsel hænger sammen med, hvor højt den står. Producenterne angiver normalt højden ved køretøjets køreklare vægt med dækkene pumpet til det anbefalede tryk, og tallet omfatter sædvanligvis faste tagdele såsom en hajfinneantenne eller tagræling, når disse er en integreret del af designet.

Målet tages til karrosseriets højeste faste strukturelle punkt, hvilket på de fleste biler er midten af tagpladen. Hvis et køretøj har tagrælinger, en tagboks eller en åben antenne, kan disse udelades eller angives som en separat værdi, da de er tilbehør og ikke en del af selve karrosseriet. Da fjedervandring og last ændrer køjehøjden, forudsætter den angivne værdi en stillestående bil uden last; en fuldt lastet stationcar eller en bil med justerbar luftaffjedring sænket til motorvejskørsel vil sidde mærkbart lavere end katalogværdien.

Højden har direkte betydning for, hvad bilen kan tilbyde sine passagerer. Et højere karrosseri hæver taglinjen, hvilket generelt giver mere hovedplads og gør det lettere at stige ind og ud, en fordel der forklarer meget af de kompakte SUV'ers og MPV'ers tiltrækningskraft hos ældre bilister og børnefamilier. Siddepositionen kan placeres højere og give et godt overblik over vejen. Til gengæld er der en aerodynamisk ulempe: et højt karrosseri vender et større frontalareal mod luftstrømmen, hvilket øger luftmodstanden og dermed brændstofforbruget og vindstøjen ved fart.

Der er også en køreteknisk konsekvens. Et højere køretøj bærer typisk mere af sin masse højt oppe, hvilket hæver tyngdepunktet og øger krængningen i sving samt den teoretiske risiko for at vælte under ekstreme manøvrer. Sportsvogne er derfor bevidst lave, ofte et godt stykke under 1,3 meter, for at holde vægten tæt på vejen, mens varevogne og store SUV'er kan overstige 1,8 eller endda 2,0 meter. Ingeniørerne modvirker det høje karrosseris kørselsulemper med stivere krængningsstabilisatorer, lavt monterede tunge komponenter såsom batterier samt elektronisk stabilitetskontrol.

I den daglige brug betyder tallet mest for adgang og opbevaring. Parkeringshuse og kælderparkeringer har ofte højdebegrænsninger på omkring 1,9 til 2,1 meter, og en garage derhjemme eller et færgedæk kan være endnu mere restriktivt, så købere af høje SUV'er og varevogne bør tjekke den angivne højde og helst lægge eventuelle tagbøjler eller tagbokse til, som de påtænker at montere. Højden påvirker kun frihøjde og angrebsvinkler indirekte; der er tale om to forskellige mål, hvor samlet højde beskriver toppen af bilen, og frihøjde beskriver afstanden under den. Læst sammen med samlet længde og samlet bredde fuldender højden den kasse, der definerer, hvor meget plads et køretøj optager.