Samlet længde

Samlet længde er den totale afstand fra køretøjets forreste punkt til det bageste, målt langs dets længdeakse. I praksis betyder det fra kofanger til kofanger, inklusive en eventuel nummerpladeholder, et trækkroghylster eller et fremstående emblem, der indgår i standardkarrosseriet. Det er det enkeltmål, de fleste bruger til at forestille sig, hvor stor en bil er, og sammen med bredde og højde definerer det det samlede fodaftryk, et køretøj optager på vejen og i en parkeringsbås.

Tallet opdeles traditionelt i tre dele: akselafstanden, som er afstanden mellem midten af for- og bagakslen, plus frontoverhænget og bagoverhænget, som er de dele af karrosseriet, der rager ud over akslerne i hver ende. Måden, en designer fordeler længden på mellem disse tre dele, har stor betydning for bilen. En lang akselafstand med korte overhæng giver typisk en rummelig, stabil kabine og en planet køreoplevelse, mens lange overhæng kan give mere bagagerumsplads eller et mere dramatisk udseende, men bidrager kun lidt til kabinepladsen og kan reducere angrebs- og afgangsvinklerne.

Længde er også det mål, der tydeligst signalerer en bils markedsklasse. De velkendte segmenter, fra mikrobiler på omkring 3,6 meter, over små biler nær 4,0 meter og familiebiler på omkring 4,3 til 4,5 meter, op til større mellemklasse-sedaner over 4,9 meter og fuldstore luksusbiler over 5,2 meter, defineres i høj grad af længden. Købere og motorjournalister bruger disse intervaller som genvej til størrelse, pris og forventede driftsomkostninger, så når en producent vælger længden på en ny model, vælger han i realiteten, hvilke konkurrenter den vil blive sammenlignet med.

For ejeren mærkes de praktiske konsekvenser primært i kabineplads og manøvredygtighed. Et længere karrosseri giver normalt plads til en længere kabine og et større bagagerum, til fordel for passagerer og bagage. Ulempen viser sig i trange byomgivelser: en lang bil er sværere at parkere parallelt, kræver mere plads at vende og kan rage ud over stregerne i en almindelig parkeringsbås. Den kan også være tungere, hvilket går ud over acceleration, opbremsning og effektivitet, selvom moderne materialer dæmper dette.

Længden spiller tæt sammen med de øvrige hovedmål og med køretøjets proportioner. To biler med identisk længde kan føles vidt forskellige afhængigt af, hvor høje og brede de er, og hvordan akselafstanden er placeret inden for længden. Designerne jonglerer med disse tal for at balancere udseende, aerodynamik, kollisionsstruktur og indretning. At forstå samlet længde, og især fordelingen mellem akselafstand og overhæng, giver et langt mere præcist billede af en bil end overskriftstallet alene, og det bør læses sammen med samlet bredde og samlet højde.