Samlet bredde

Samlet bredde er målet på tværs af karrosseriets bredeste punkt, taget vinkelret på køreretningen. Tallet henviser næsten altid til karrosseriet alene, eksklusive sidespejlene, fordi spejle kan klappes ind og varierer i udfald og dermed ville gøre sammenligning upålidelig. Producenterne offentliggør ofte en ekstra værdi, bredde inklusive spejle, som er den mere relevante, når man skal vurdere, om en bil kan passere gennem en port eller komme bekvemt gennem en smal vej, da udklappede spejle kan lægge 30 centimeter eller mere til på hver side.

Det bredeste punkt er som regel udbulingen på for- eller baghjulskasserne, dørpladerne eller en udsvejfet skulderlinje, afhængigt af designet. Da målet tages til den yderste plade af metal eller plast, medregnes tilbehør såsom sidelister og hjulkassebredninger på terrængående modeller, hvor de er monteret som standard. Karrosseriets bredde må ikke forveksles med sporvidden, der måler afstanden mellem hjulene på en aksel; karrosseriet rager altid ud over hjulene, så samlet bredde er den største værdi.

Bredden former kabineoplevelsen lige så direkte, som længden former bagagerummet. Et bredere karrosseri giver mere skulder- og albueplads på tværs af sæderne, hvilket er grunden til, at brede stationcars og store mellemklassebiler føles luftige og kan rumme tre voksne ved siden af hinanden bagi uden problemer, mens smalle mikrobiler kan føles trange. Bredden sænker også forholdet mellem bilens højde og dens fodaftryk, og en bredere sporvidde, der normalt følger med et bredere karrosseri, forbedrer kurvestabilitet og greb ved at modvirke den vægtoverføring, der forårsager krængning.

De køretekniske og komfortmæssige gevinster koster på trange steder. Smalle ældre gader, parkeringshuse med tætte båse, landeveje og bredderestriktioner taler alle til fordel for en smal bil. Et køretøj, der nærmer sig eller overstiger 1,9 meter i karrosseribredde, hvilket er almindeligt blandt store SUV'er og premium-sedaner, kan være besværligt at sno gennem trafikken og efterlader kun lidt plads til at åbne dørene i en almindelig parkeringsbås. Bredden inklusive spejle er også vigtig her, da den afgør den reelle afstand mellem en bil og modkørende trafik eller faste forhindringer.

Bredde er derfor en balancegang og forstås bedst sammen med de øvrige mål frem for isoleret. Den bidrager sammen med højden til det frontalareal, der styrer den aerodynamiske luftmodstand, så en bred bil har en tendens til at kræve mere kraft for at overvinde vindmodstanden ved fart. Producenterne afvejer det tiltrækkende ved en rummelig, stabil kabine mod den daglige brugbarhed af et smallere karrosseri, og den valgte værdi, læst sammen med samlet længde og sporvidde, fortæller en oplyst køber meget om, hvordan bilen vil føles både indeni og på vejen.