Baghjulstræk (RWD)

Baghjulstræk, forkortet RWD, er en opbygning, hvor motorens kraft sendes til baghjulene, så forhjulene udelukkende kan koncentrere sig om at styre. Det er bilens klassiske opbygning, fremherskende i det meste af det tyvende århundredes første halvdel og fortsat foretrukket i dag til biler med vægt på ydeevne, luksus og lasteevne. Ved at adskille trækket og styringen mellem de to aksler lader baghjulstrækket hvert hjulpar løse én opgave godt frem for begge på én gang.

I en typisk baghjulstrukken bil sidder motoren forrest og sender drejningsmoment bagud gennem gearkassen og en kardanaksel til et differentiale i bagakslen, der så trækker baghjulene. Denne opbygning fordeler de tunge masser over bilens længde og bidrager til en afbalanceret vægtfordeling for og bag, i det ideelle tilfælde tæt på halvtreds-halvtreds. God vægtbalance kombineret med fraværet af trækkræfter gennem forhjulene giver baghjulstrukne biler deres karakteristisk rene styrefornemmelse.

En vigtig fordel er, at man undgår momentstyring, en kraftig forhjulstrukken bils tendens til at trække i rattet under hård acceleration. Fordi forhjulene ikke overfører træk, forbliver styringen ren og uforstyrret, uanset hvor megen kraft der lægges på. Baghjulstrækket lægger også kraften bedre ned: under acceleration flyttes vægten bagud over de trækkende hjul, presser dem hårdere mod vejen og forbedrer deres greb, netop når traktionen er mest tiltrængt. Derfor bruger kraftfulde sportsvogne, sedaner og mange biler med vægt på ydeevne denne opbygning, og derfor egner den sig til at trække og bære tungt, som lægger vægt over den trækkende bagaksel.

Opbygningen har sine ulemper. Med de trækkende hjul bagest og, i forhjulsmotorerede biler, mindre statisk vægt over dem, kan traktionen i sne og på is være ringere end ved forhjulstræk, hvor motorens masse sidder direkte over de trækkende hjul. Baghjulstrukne biler er også tilbøjelige til overstyring, hvor bagdækkene mister greb før fordækkene, og hækken glider ud, især hvis kraften lægges klodset på i et sving. I kyndige hænder kan dette være kontrollerbart og endda morsomt, men det kræver mere omtanke af føreren, og derfor er moderne baghjulstrukne biler stærkt afhængige af elektronisk stabilitetskontrol.

Baghjulstrækket står over for forhjulstrækket, der er billigere, mere pladsbesparende og mere sikkert i hverdagskørsel, og over for firehjulstrækket, der forener trækket på alle hjul med meget af balancen fra en bagudrettet opbygning. Valget afspejler en bils prioriteter: forhjulstræk for plads og økonomi, baghjulstræk for ren køreglæde og kraftudnyttelse, firehjulstræk for tryghed i al slags vejr.