Tohjulstræk (2WD)

Tohjulstræk, forkortet 2WD, beskriver enhver køretøjsopbygning, hvor motoren sender kraft til kun to af hjulene i stedet for til alle fire. Det er den mest udbredte drivlinjeopbygning i hverdagsbiler og fungerer som overbegreb, der dækker både forhjulstræk, hvor det forreste par trækker, og baghjulstræk, hvor det bageste par trækker. Det afgørende kendetegn er ganske enkelt, at den ene aksel driver køretøjet frem, mens den anden ruller frit.

Forskellen mellem de to former for 2WD præger en bils opførsel betydeligt. Forhjulstræk placerer motor, gearkasse og trækkende hjul forrest og trækker bilen frem; det er pladsbesparende og giver tendens til stabil og tilgivende kørsel, hvilket passer det store flertal af hatchbacks og sedaner. Baghjulstræk skubber bilen frem bagfra og adskiller styringens og trækkets opgaver mellem de to aksler; det foretrækkes til sportsvogne og mange premiummodeller, fordi det giver bedre vægtbalance og en mere neutral køreoplevelse.

Den største fordel ved tohjulstræk ligger i enkelheden. Med kun én trækkende aksel er der ingen fordelergearkasse, intet ekstra differentiale og ingen ekstra kardanaksel, så systemet er lettere, mindre komplekst og billigere at bygge og reparere. Den lavere vægt og den reducerede friktion i drivlinjen giver bedre brændstoføkonomi og lavere driftsomkostninger, og derfor er 2WD fortsat standarden ved almindelig kørsel, hvor forholdene sjældent kræver mere.

Begrænsningen ved tohjulstræk viser sig i samme øjeblik, vejgrebet bliver knapt. Når kraften går til en enkelt aksel, har køretøjet mindre samlet traktion at trække på ved vådt, isglat, snedækket, mudret eller løst underlag, og det er mere tilbøjeligt til hjulspin, når det sætter i gang eller klatrer under dårlige forhold. Forhjulstrukne biler klarer sig generelt bedre om vinteren end baghjulstrukne takket være motorens vægt over de trækkende hjul, men ingen af dem matcher den sikkerhed, der ligger i at trække på alle fire.

Det er netop dette hul, firehjulstræks- og firhjulstrukne systemer udfylder ved at fordele kraften på begge aksler for at maksimere traktionen på bekostning af vægt, kompleksitet, omkostninger og effektivitet. Valget mellem 2WD og et system, der trækker på alle fire, er derfor et praktisk kompromis: de fleste førere er på asfalterede veje i tempererede klimaer godt tjent med den lettere og mere økonomiske tohjulstrækopbygning, mens de, der jævnligt møder sne, trækopgaver eller ujævnt terræn, kan retfærdiggøre det ekstra udstyr. I kodeform skrives en tohjulstrukket bil med fire hjul også som 4x2.