6x6

Ο τύπος μετάδοσης 6x6 περιγράφει εξάτροχο όχημα στο οποίο και οι έξι θέσεις τροχών λαμβάνουν κίνηση από τον κινητήρα. Όπως και στους υπόλοιπους συμβολισμούς αυτού του είδους, ο πρώτος αριθμός δηλώνει το σύνολο των θέσεων τροχών και ο δεύτερος πόσες από αυτές είναι κινητήριες, οπότε το 6x6 σημαίνει πλήρη μετάδοση σε κάθε άξονα. Όπου υπάρχει άξονας με διπλά (δίδυμα) ελαστικά, το ζεύγος μετρά ως μία θέση, επομένως ένα τυπικό 6x6 είναι τριαξονικό όχημα με κίνηση και στους τρεις άξονες.

Μηχανικά, η επίτευξη του 6x6 προϋποθέτει τη διοχέτευση της ροπής από το κιβώτιο ταχυτήτων μέσω ενός βοηθητικού κιβωτίου μεταφοράς (transfer case) και μιας σειράς διαφορικών προς έναν εμπρός κινητήριο άξονα και δύο πίσω κινητήριους άξονες. Το κιβώτιο μεταφοράς μοιράζει την ισχύ ανάμεσα στο εμπρός μέρος και στο πίσω tandem, ενώ οι δύο πίσω άξονες συνδέονται με διαμπερή μετάδοση ώστε να έλκουν μαζί. Τα διαφορικά, συχνά με δυνατότητα κλειδώματος, επιτρέπουν στους τροχούς να περιστρέφονται με διαφορετικές ταχύτητες στις στροφές, διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα να στέλνουν ροπή στους τροχούς που έχουν πρόσφυση.

Ο πρωταρχικός σκοπός της διάταξης είναι η πρόσφυση. Με όλους τους τροχούς κινητήριους, το όχημα μπορεί να συνεχίσει να κινείται σε ανώμαλο, μαλακό, απότομο ή διαλυμένο έδαφος που θα ακινητοποιούσε μια διαμόρφωση με μη κινητήριους άξονες. Η κατανομή της κίνησης σε έξι τροχούς επιτρέπει επίσης τη μεταφορά ή τη ρυμούλκηση πολύ βαριών φορτίων με διαθέσιμη πρόσφυση, επειδή η ελκτική προσπάθεια επιμερίζεται και κάποιοι τουλάχιστον τροχοί είναι πιθανό να πατούν σε σταθερό έδαφος κάθε στιγμή. Αυτό καθιστά το 6x6 τη διάταξη επιλογής όπου η ικανότητα δεν επιδέχεται συμβιβασμούς.

Η διαμόρφωση συνδέεται επομένως στενά με απαιτητικούς ρόλους. Στρατιωτικά φορτηγά εφοδιασμού και φορείς οπλικών συστημάτων, βαριά μηχανήματα εκτός δρόμου και κατασκευών, πυροσβεστικά και διασωστικά οχήματα, καθώς και οχήματα αποστολών μεγάλων αποστάσεων ή υπερπόντιων εξερευνήσεων τη χρησιμοποιούν συχνά. Ορισμένα εξειδικευμένα, ακόμη και πολυτελή εκτός δρόμου οχήματα έχουν υιοθετήσει μορφές 6x6, όπου ο επιπλέον άξονας προσφέρει ωφέλιμο φορτίο, κάλυψη εδάφους και εντυπωσιακή παρουσία, όχι μόνο καθαρά εκτός δρόμου αναγκαιότητα.

Οι ικανότητες αυτές έχουν σαφές τίμημα. Ο πρόσθετος κινητήριος εμπρός άξονας, το διαφορικό του, το κιβώτιο μεταφοράς και το βαρύτερο σύστημα μετάδοσης προσθέτουν βάρος, πολυπλοκότητα, τιμή αγοράς και απαιτήσεις συντήρησης σε σύγκριση με ένα 6x4. Η κίνηση όλων των τροχών αυξάνει τις μηχανικές τριβές και την παρασιτική φθορά των ελαστικών, οπότε ένα 6x6 είναι αισθητά πιο δαπανηρό σε καύσιμο και συχνά πιο αργό από ένα αντίστοιχο 6x4· γι' αυτό οι μεταφορείς το προορίζουν για περιπτώσεις που πραγματικά απαιτούν πρόσφυση σε όλους τους τροχούς και όχι για συνηθισμένες οδικές μεταφορές.

Η κατανόηση του 6x6 σε σχέση με τις συγγενικές διατάξεις αποσαφηνίζει τις σχεδιαστικές επιλογές. Βρίσκεται στο ικανότερο άκρο ενός φάσματος που περιλαμβάνει το προσανατολισμένο στο φορτίο 6x4 και το οικονομικό 6x2, ενώ μοιράζεται τη βασική του αρχή με την τετρακίνηση και τα συστήματα ολικής κίνησης των ελαφρύτερων οχημάτων, που όλα βασίζονται σε κιβώτιο μεταφοράς και διαφορικά για να κατανείμουν τη ροπή του κινητήρα σε περισσότερους κινητήριους άξονες.