AdBlue

Το AdBlue είναι η εμπορική ονομασία ενός διαυγούς, μη τοξικού υγρού που χρησιμοποιείται για τη μείωση των επιβλαβών εκπομπών των σύγχρονων πετρελαιοκινητήρων. Πρόκειται για ένα ακριβώς ελεγχόμενο διάλυμα συνθετικής ουρίας υψηλής καθαρότητας σε απιονισμένο νερό, το οποίο αποθηκεύεται σε ξεχωριστή δεξαμενή από το ίδιο το πετρέλαιο. Καθώς το μεταφέρουν δεκάδες εκατομμύρια αυτοκίνητα, ημιφορτηγά και φορτηγά, έχει γίνει ένα ασήμαντο κομμάτι της καθημερινής χρήσης ενός πετρελαιοκινητήρα, ωστόσο είναι κεντρικής σημασίας για τη μετεπεξεργασία των καυσαερίων που επιτρέπει στα πετρέλαια να ικανοποιούν τα αυστηρά όρια ποιότητας του αέρα.

Το υγρό είναι ένα διάλυμα ουρίας 32,5 τοις εκατό, μια σύσταση τυποποιημένη διεθνώς με την ονομασία AUS 32 και την προδιαγραφή ISO 22241, με το AdBlue να αποτελεί την πιο ευρέως αναγνωρισμένη μάρκα. Η ακριβής αυτή συγκέντρωση επιλέγεται επειδή έχει το χαμηλότερο σημείο πήξης από οποιοδήποτε μείγμα ουρίας-νερού, περίπου στους μείον έντεκα βαθμούς Κελσίου, και επειδή προσφέρει τη βέλτιστη ποσότητα αντιδρώντος για τη χημεία που ακολουθεί. Η καθαρότητα ελέγχεται αυστηρά, καθώς οι προσμείξεις θα δηλητηρίαζαν τον καταλύτη πάνω στον οποίο στηρίζεται το σύστημα.

Το AdBlue επιτελεί το έργο του εντός του συστήματος επιλεκτικής καταλυτικής αναγωγής, ή SCR, στην εξάτμιση. Ένας δοσομετρικός εγχυτήρας ψεκάζει ένα λεπτό νέφος του υγρού στο καυτό ρεύμα των καυσαερίων, όπου η θερμότητα διασπά την ουρία σε αμμωνία. Καθώς τα αέρια διέρχονται πάνω από έναν ειδικά επιστρωμένο καταλύτη SCR, η αμμωνία αντιδρά με τα οξείδια του αζώτου που παράγονται κατά την καύση και τα μετατρέπει σε κοινό άζωτο και υδρατμούς, αμφότερα αβλαβή και άφθονα στον αέρα που αναπνέουμε. Στοχεύοντας ειδικά τα NOx, το σύστημα αντιμετωπίζει τον ρύπο που συνδέεται περισσότερο με τη συμβολή του πετρελαίου στο νέφος και στις αναπνευστικές βλάβες.

Αυτή η μετεπεξεργασία είναι που επιτρέπει στα σημερινά πετρέλαια να ικανοποιούν το πρότυπο εκπομπών Euro 6, το οποίο θέτει όρια NOx τόσο χαμηλά που η ρύθμιση του κινητήρα από μόνη της δεν μπορεί να τα πετύχει. Η κατανάλωση είναι μέτρια αλλά υπαρκτή, συνήθως της τάξης του ενός έως δύο λίτρων ανά χίλια χιλιόμετρα, με διακυμάνσεις ανάλογα με τον κυβισμό και το στυλ οδήγησης. Οι δεξαμενές είναι διαστασιολογημένες ώστε η αναπλήρωση να απαιτείται κάθε αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα, συχνά συμπίπτοντας περίπου με ένα σέρβις, ενώ το υγρό αγοράζεται σε δοχεία στα πρατήρια και στα καταστήματα ανταλλακτικών ή διανέμεται απευθείας από την αντλία.

Οι οδηγοί όντως πρέπει να φροντίζουν να γεμίζουν τη δεξαμενή, και οι συνέπειες της αμέλειας είναι σκόπιμα σοβαρές. Το αυτοκίνητο προειδοποιεί τον οδηγό αρκετά νωρίς με μηνύματα στον πίνακα οργάνων και μια αντίστροφη μέτρηση της εναπομένουσας αυτονομίας· αν το AdBlue εξαντληθεί εντελώς, η νομοθεσία περί εκπομπών απαιτεί ο κινητήρας, μόλις σβήσει, να μην επανεκκινεί έως ότου αναπληρωθεί το υγρό, ώστε να μην κινείται το όχημα με απενεργοποιημένο τον έλεγχο εκπομπών. Το AdBlue δεν πρέπει να συγχέεται με κάποιο πρόσθετο καυσίμου, ούτε με το φίλτρο μικροσωματιδίων ντίζελ, που είναι ξεχωριστή διάταξη η οποία παγιδεύει την αιθάλη. Μαζί με τον καταλύτη SCR και το φίλτρο μικροσωματιδίων, το AdBlue αποτελεί μέρος του πολυεπίπεδου συστήματος που επιτρέπει σε ένα σύγχρονο πετρέλαιο να λειτουργεί καθαρά εντός των ορίων Euro 6.