Ηλεκτρικό αυτοκίνητο μπαταρίας (BEV)

Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο μπαταρίας, με την καθολική συντομογραφία BEV, είναι ένα όχημα που κινείται εξ ολοκλήρου με ηλεκτρική ενέργεια αποθηκευμένη σε μια μπαταρία επί του οχήματος και αποδιδόμενη σε έναν ή περισσότερους ηλεκτρικούς κινητήρες. Δεν διαθέτει κινητήρα εσωτερικής καύσης, ούτε ρεζερβουάρ καυσίμου, ούτε σύστημα εξάτμισης· η μπαταρία είναι η μοναδική πηγή ενέργειάς του και ο ηλεκτρικός κινητήρας το μόνο μέσο πρόωσής του. Αυτή η καθαρότητα σχεδιασμού το ξεχωρίζει από κάθε άλλη μορφή εξηλεκτρισμένου αυτοκινήτου.

Το σύστημα μετάδοσης κίνησης είναι μηχανικά απλό σε σύγκριση με ένα βενζινοκίνητο ή πετρελαιοκίνητο αυτοκίνητο. Η ενέργεια που αποθηκεύεται στη μπαταρία υψηλής τάσης ιόντων λιθίου ρέει μέσα από ηλεκτρονικά ισχύος, κυρίως έναν inverter που μετατρέπει το συνεχές ρεύμα της μπαταρίας στο εναλλασσόμενο που απαιτεί ο κινητήρας, και ο κινητήρας περιστρέφει τους τροχούς, συνήθως μέσω ενός μειωτήρα μίας σχέσης αντί για ένα κιβώτιο ταχυτήτων πολλών σχέσεων. Με πολύ λιγότερα κινούμενα μέρη από ένα σύστημα καύσης, δεν υπάρχουν μπουζί, αλλαγές λαδιών, ιμάντες χρονισμού ή συμπλέκτες προς συντήρηση, ενώ οι ηλεκτρικοί κινητήρες αποδίδουν την πλήρη ροπή τους ακαριαία από στάση, χαρίζοντας ζωηρή, ομαλή και σχεδόν αθόρυβη επιτάχυνση.

Το καθοριστικό περιβαλλοντικό χαρακτηριστικό ενός BEV είναι ότι δεν παράγει απολύτως καμία εκπομπή από την εξάτμιση. Επειδή τίποτα δεν καίγεται επί του οχήματος, το αυτοκίνητο δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα, οξείδια του αζώτου ή σωματίδια καθώς κινείται, κάτι που βελτιώνει την ποιότητα του αέρα στις πόλεις και εξαλείφει την τοπική ρύπανση που συνδέεται με την καύση. Ο συνολικός κλιματικός αντίκτυπός του εξαρτάται έπειτα από τον τρόπο παραγωγής της ηλεκτρικής ενέργειας με την οποία φορτίζεται, και γίνεται προοδευτικά καθαρότερος καθώς τα δίκτυα απανθρακοποιούνται.

Η φόρτιση επιτυγχάνεται με άντληση ενέργειας από το δίκτυο ηλεκτροδότησης, είτε με εναλλασσόμενο ρεύμα στο σπίτι ή στον χώρο εργασίας, όπου ο ενσωματωμένος φορτιστής του αυτοκινήτου αναλαμβάνει τη μετατροπή σε συνεχές επί αρκετές ώρες, είτε μέσω ταχυφορτιστών DC υψηλής ισχύος που τροφοδοτούν συνεχές ρεύμα απευθείας στη μπαταρία για μια πολύ ταχύτερη αναπλήρωση στα μεγαλύτερα ταξίδια. Η ευκολία της νυχτερινής φόρτισης στο σπίτι είναι, για πολλούς κατόχους, μία από τις πιο ελκυστικές πτυχές της κατοχής ενός BEV.

Πολλά BEV ανακτούν επίσης ενέργεια μέσω αναγεννητικής πέδησης, όπου ο κινητήρας λειτουργεί ως γεννήτρια κατά την επιβράδυνση για να επιστρέψει ενέργεια στη μπαταρία και να μειώσει τη φθορά των φρένων τριβής. Τα κύρια πρακτικά ζητήματα παραμένουν η αυτονομία μεταξύ φορτίσεων, ο χρόνος και η διαθεσιμότητα της φόρτισης, καθώς και το αρχικό κόστος της μπαταρίας, παρότι η αυτονομία και η ταχύτητα φόρτισης έχουν βελτιωθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια.

Το BEV είναι το πιο καθαρό μέλος της ευρύτερης οικογένειας των ηλεκτρικών οχημάτων και πρέπει να διακρίνεται σαφώς από τα υβριδικά και τα plug-in υβριδικά, τα οποία διατηρούν κινητήρα εσωτερικής καύσης παράλληλα με την ηλεκτρική υποβοήθηση, καθώς και από τα οχήματα κυψελών καυσίμου, τα οποία παράγουν ηλεκτρική ενέργεια επί του οχήματος από υδρογόνο. Τα ουσιώδη συστατικά του, η μπαταρία υψηλής τάσης και ο ηλεκτρικός κινητήρας, και ο βασικός του δείκτης, η αυτονομία, καθορίζουν τόσο τις δυνατότητες όσο και τον χαρακτήρα του.