Το Brake Force Display, συχνά συντομογραφούμενο BFD, είναι ένα σύστημα ασφαλείας σχεδιασμένο να μεταδίδει τη σφοδρότητα ενός φρεναρίσματος στους οδηγούς που ακολουθούν. Τα συμβατικά φώτα φρένων δείχνουν μόνο ότι τα φρένα πατιούνται, χωρίς να ξεχωρίζουν μια ήπια επιβράδυνση από ένα βίαιο φρενάρισμα ανάγκης. Επειδή ακριβώς αυτή η διαφορά, ανάμεσα στο συνηθισμένο πάτημα και στο πανικόβλητο φρενάρισμα, είναι η συνθήκη όπου συμβαίνουν οι νωτομετωπικές συγκρούσεις, οι κατασκευαστές εισήγαγαν έναν τρόπο να γίνεται το δυνατό φρενάρισμα αδιαμφισβήτητα ορατό. Το σύστημα υπάρχει για να κερδίσει στον οδηγό που ακολουθεί μερικά επιπλέον δέκατα του δευτερολέπτου αντίδρασης, που σε ταχύτητες αυτοκινητόδρομου μεταφράζονται σε αρκετά μέτρα απόστασης ακινητοποίησης.
Το σύστημα λειτουργεί παρακολουθώντας τον ρυθμό και την ένταση της επιβράδυνσης και μεταβάλλοντας ανάλογα τη συμπεριφορά του πίσω φωτισμού. Τα δεδομένα αντλούνται συνήθως από τον αισθητήρα πίεσης φρένων, από την ταχύτητα με την οποία πατιέται το πεντάλ ή από την ενεργοποίηση του ABS, οποιοδήποτε από τα οποία δείχνει ότι ο οδηγός φρενάρει πολύ πιο δυνατά από το συνηθισμένο. Μόλις ανιχνευθεί φρενάρισμα ανάγκης, η μονάδα ελέγχου κάνει τα φώτα φρένων να αναβοσβήνουν γρήγορα ή ενεργοποιεί αυτόματα τα αλάρμ. Ορισμένες υλοποιήσεις προσθέτουν και ένα τρίτο φως φρένων αυξημένης έντασης. Το αναβόσβημα τραβά το βλέμμα πολύ πιο αποτελεσματικά από ένα σταθερό φως, εκμεταλλευόμενο το γεγονός ότι το ανθρώπινο οπτικό σύστημα είναι έντονα ευαίσθητο στην κίνηση και στη μεταβολή.
Για τον οδηγό, το όφελος είναι σε μεγάλο βαθμό έμμεσο αλλά σημαντικό: το αυτοκίνητο γίνεται σαφέστερος «πομπός» των προθέσεών του, μειώνοντας την πιθανότητα να δεχθεί χτύπημα από πίσω σε ένα απότομο σταμάτημα. Μελέτες πάνω στη σηματοδότηση του φρεναρίσματος ανάγκης δείχνουν με συνέπεια μετρήσιμη μείωση της ταχύτητας προσέγγισης των οχημάτων που ακολουθούν, κάτι που περιορίζει τόσο την πιθανότητα όσο και τη σοβαρότητα μιας σύγκρουσης. Σημαντικό είναι ότι το σύστημα δεν απαιτεί καμία ενέργεια από τον οδηγό πέρα από το κανονικό φρενάρισμα· ενεργοποιείται και απενεργοποιείται αυτόματα.
Οι παραλλαγές διαφέρουν κυρίως στον τρόπο παρουσίασης της προειδοποίησης. Η Mercedes-Benz πρωτοπόρησε με μια προσέγγιση που κάνει τα φώτα φρένων να αναβοσβήνουν και στη συνέχεια, μόλις το όχημα επιβραδύνει αρκετά ή ακινητοποιηθεί, ανάβει τα αλάρμ για να επισημάνει ένα σταματημένο εμπόδιο. Η BMW και άλλοι κατασκευαστές έχουν χρησιμοποιήσει παρόμοιες στρατηγικές προσαρμοζόμενων φώτων φρένων. Το ευρωπαϊκό ρυθμιστικό πλαίσιο επιτρέπει, και από ορισμένες απόψεις ενθαρρύνει, τέτοια συστήματα, αν και η ακριβής συμπεριφορά του αναβοσβήματος διέπεται από τους κανονισμούς φωτισμού, ώστε να μη συγχέεται με τα φλας ή τα αλάρμ.
Στην πράξη, η λειτουργία αυτή αποτελεί ένα στοιχείο μιας πολυεπίπεδης προσέγγισης στην ασφάλεια της πέδησης και όχι αυτόνομη λύση. Συμπληρώνει το brake assist, που ενισχύει την προσπάθεια φρεναρίσματος του ίδιου του οδηγού, και την αυτόνομη πέδηση έκτακτης ανάγκης, που μπορεί να επέμβει χωρίς καμία ενέργειά του. Ενώ εκείνα τα συστήματα δρουν πάνω στο όχημα που φρενάρει, το Brake Force Display δρα στην αντίληψη όσων βρίσκονται πίσω του, κλείνοντας ένα κενό επικοινωνίας που τα συμβατικά φώτα φρένων αφήνουν ανοιχτό. Μαζί με το ABS, που συχνά παρέχει το σήμα ενεργοποίησής του, αποτελεί μέρος της ευρύτερης αλυσίδας τεχνολογιών για την αποφυγή συγκρούσεων κατά την απότομη επιβράδυνση.
- Ειδοποιεί τους οδηγούς που ακολουθούν για φρενάρισμα ανάγκης
- Κάνει τα φώτα φρένων να αναβοσβήνουν ή ανάβει τα αλάρμ
- Ανιχνεύει το δυνατό φρενάρισμα από την πίεση ή την ενεργοποίηση του ABS
- Μειώνει τον κίνδυνο σύγκρουσης από πίσω