Προβολείς Bi-Xenon

Οι προβολείς Bi-Xenon είναι ένας τύπος προβολέα εκκένωσης υψηλής έντασης (HID) που χρησιμοποιεί έναν μοναδικό λαμπτήρα εκκένωσης αερίου ξένου για να παράγει τόσο τη μεσαία σκάλα όσο και τη μεγάλη σκάλα. Αναπτύχθηκαν για να προσφέρουν σαφώς πιο φωτεινό και πιο λευκό φωτισμό από τους λαμπτήρες αλογόνου-βολφραμίου που αντικατέστησαν, βελτιώνοντας την ικανότητα του οδηγού να βλέπει τη νύχτα και να διακρίνει τον δρόμο, τις πινακίδες και τους κινδύνους σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Η θερμοκρασία χρώματος του φωτός ξένου, τυπικά γύρω στα 4000 με 4500 kelvin, βρίσκεται πολύ πιο κοντά στο φως της ημέρας απ' ό,τι η κιτρινωπή λάμψη του αλογόνου, κάτι που μειώνει την κόπωση των ματιών και βελτιώνει την αντίθεση.

Σε αντίθεση με έναν συμβατικό λαμπτήρα αλογόνου, ο οποίος θερμαίνει ένα νήμα μέχρι να πυρακτωθεί, ένας λαμπτήρας ξένου παράγει φως δημιουργώντας ένα ηλεκτρικό τόξο ανάμεσα σε δύο ηλεκτρόδια μέσα σε μια σφραγισμένη κάψουλα χαλαζία γεμάτη με αέριο ξένο και άλατα μεταλλικών αλογονιδίων. Αυτό απαιτεί έναν παλμό ανάφλεξης υψηλής τάσης περίπου 20.000 volt για να ξεκινήσει το τόξο και μια μονάδα ballast για να ρυθμίζει το ρεύμα μόλις ο λαμπτήρας λειτουργήσει. Ο όρος Bi-Xenon αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο ένας τέτοιος λαμπτήρας εξυπηρετεί και τις δύο λειτουργίες σκάλας: ένα μικρό ηλεκτρομαγνητικά ελεγχόμενο διάφραγμα ή ένα κινούμενο στοιχείο ανακλαστήρα μετατοπίζεται για να εναλλάσσει το μοτίβο μεσαίας και μεγάλης σκάλας, αντί να χρησιμοποιεί δύο ξεχωριστούς λαμπτήρες.

Για τον οδηγό, τα πλεονεκτήματα είναι μια ευρύτερη, μεγαλύτερου βεληνεκούς και πιο ομοιόμορφη κατανομή φωτός, καλύτερος περιφερειακός φωτισμός και μια πιο φυσική απόδοση των χρωμάτων τη νύχτα. Επειδή οι λαμπτήρες ξένου είναι τόσο φωτεινοί που μπορούν να θαμπώσουν τα αντίθετα ερχόμενα οχήματα, τα οχήματα που τους φέρουν γενικά απαιτείται να διαθέτουν αυτόματη ρύθμιση ύψους της δέσμης ώστε αυτή να παραμένει σωστά στοχευμένη ανεξάρτητα από το φορτίο, καθώς και πλυστικά προβολέων που κρατούν τους φακούς καθαρούς και αποτρέπουν τη διάχυτη θάμβωση.

Η τεχνολογία Bi-Xenon σηματοδότησε ένα σημαντικό βήμα ανάμεσα στον απλό φωτισμό αλογόνου και τα σημερινά συστήματα στερεάς κατάστασης. Συνδέεται στενά με τον προσαρμοζόμενο εμπρός φωτισμό, όπου ο προβολέας ξένου περιστρέφεται μαζί με το τιμόνι για να φωτίζει μέσα στις στροφές. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, εκτοπίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις μονάδες φωτοδιόδων (LED), που ανάβουν ακαριαία, διαρκούν όσο και το όχημα, καταναλώνουν λιγότερη ισχύ και επιτρέπουν εξελιγμένες συστοιχίες matrix LED που μπορούν να διαμορφώνουν και να αποκρύπτουν τη μεγάλη σκάλα ανά εικονοστοιχείο.

Ορισμένα πρακτικά ζητήματα παραμένουν σχετικά για τους κατόχους αυτοκινήτων που εξακολουθούν να φέρουν αυτές τις μονάδες. Οι λαμπτήρες ξένου χάνουν φωτεινότητα και μεταβάλλουν χρώμα καθώς παλιώνουν και ιδανικά πρέπει να αντικαθίστανται σε ζεύγη, ενώ τα ballast και οι αναφλεκτήρες είναι σχετικά ακριβά εξαρτήματα που μπορεί να παρουσιάσουν βλάβη. Η προσθήκη λαμπτήρων ξένου σε ανακλαστήρες σχεδιασμένους για αλογόνο είναι τόσο παράνομη σε πολλές χώρες όσο και επικίνδυνη, καθώς παράγει ανεξέλεγκτη θάμβωση. Αντιθέτως, οι σωστά σχεδιασμένοι προβολείς Bi-Xenon προσέφεραν μια γνήσια και διαρκή βελτίωση στη νυχτερινή ασφάλεια σε σχέση με τον φωτισμό αλογόνου που προηγήθηκε.