Dynamic Brake Control (DBC)

Το Dynamic Brake Control, με συντομογραφία DBC, είναι η ονομασία της BMW για ένα σύστημα υποβοήθησης πέδησης σχεδιασμένο να εξασφαλίζει ότι το αυτοκίνητο αποδίδει όλο το δυναμικό φρεναρίσματός του σε κατάσταση ανάγκης. Η ύπαρξή του οφείλεται σε ένα σταθερό και επικίνδυνο εύρημα της έρευνας πάνω στη συμπεριφορά σε ατυχήματα: μπροστά σε έναν ξαφνικό κίνδυνο, πολλοί οδηγοί πατούν το πεντάλ του φρένου γρήγορα αλλά όχι αρκετά δυνατά, και το αφήνουν νωρίτερα απ' όσο πρέπει, με αποτέλεσμα το αυτοκίνητο να σταματά σε μεγαλύτερη απόσταση απ' όση θα μπορούσε. Το DBC γεφυρώνει το χάσμα ανάμεσα στο φρενάρισμα που εφαρμόζει ένας πανικόβλητος οδηγός και σε εκείνο για το οποίο είναι πραγματικά ικανό το όχημα.

Το σύστημα λειτουργεί ερμηνεύοντας τον τρόπο με τον οποίο ο οδηγός χρησιμοποιεί το πεντάλ. Παρακολουθεί την ταχύτητα και τη δύναμη με την οποία πατιέται το φρένο· ένα απότομο, ταχύτατο πάτημα διαβάζεται ως φρενάρισμα πανικού. Μόλις ανιχνευθεί τέτοια ενέργεια, το DBC δίνει εντολή στο υδραυλικό σύστημα να ανεβάσει την πίεση στο κύκλωμα των φρένων στο μέγιστο που επιτρέπουν οι συνθήκες, ανεξάρτητα από το πόσο σταθερά συνεχίζει να πιέζει ο οδηγός, ώστε η πλήρης δύναμη πέδησης να εφαρμοστεί σχεδόν ακαριαία αντί να χτίζεται σταδιακά ή να μη φτάσει ποτέ στην κορύφωσή της.

Αυτό έχει σημασία γιατί μπορεί να μειώσει αισθητά την απόσταση ακινητοποίησης σε κατάσταση ανάγκης, και στην αποφυγή σύγκρουσης ακόμη και λίγα μέτρα μπορούν να κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε ένα παρ' ολίγον συμβάν και σε μια πρόσκρουση. Το όφελος είναι μέγιστο ακριβώς όταν χρειάζεται περισσότερο, στις χαοτικές στιγμές ενός απρόβλεπτου κινδύνου, και δεν απαιτεί καμία ιδιαίτερη ικανότητα από τον οδηγό, που αρκεί να πατήσει το πεντάλ με όλη του τη δύναμη. Το DBC αναλαμβάνει στη συνέχεια να αποσπάσει τη μέγιστη επιβράδυνση του αυτοκινήτου.

Υπάρχει μια κρίσιμη λεπτομέρεια: η εφαρμογή μέγιστης πίεσης θα κινδύνευε να μπλοκάρει τους τροχούς και να στερήσει από τον οδηγό τον έλεγχο της διεύθυνσης, γι' αυτό το DBC λειτουργεί πάντοτε σε συνεργασία με το σύστημα αντιμπλοκαρίσματος τροχών (ABS). Ενώ το DBC εξασφαλίζει ότι η πίεση είναι αρκετά υψηλή ώστε να αξιοποιηθεί όλη η διαθέσιμη πρόσφυση, το ABS διαμορφώνει την πίεση σε κάθε τροχό χωριστά, κρατώντας τα ελαστικά στο όριο του μπλοκαρίσματος χωρίς να το ξεπερνούν. Ο οδηγός διατηρεί έτσι τη δυνατότητα να στρίψει γύρω από ένα εμπόδιο ενώ φρενάρει στο όριο. Λειτουργικά, το DBC είναι το αντίστοιχο της BMW για τα συστήματα υποβοήθησης πέδησης που άλλοι κατασκευαστές προωθούν ως BAS ή EBA· η ορολογία διαφέρει, ο σκοπός παραμένει ίδιος.

Μέσα στη σουίτα συστημάτων ελέγχου πλαισίου της BMW, το DBC συνυπάρχει με συγγενείς λειτουργίες όπως το Cornering Brake Control, που ισορροπεί την πέδηση μεταξύ των τροχών στο φρενάρισμα μέσα σε στροφή, και τις συμπληρώνει αντί να τις αντικαθιστά. Πρέπει επίσης να διακρίνεται από την αυτόνομη πέδηση έκτακτης ανάγκης, μια νεότερη τεχνολογία που μπορεί να ξεκινήσει μόνη της το φρενάρισμα με κάμερες και ραντάρ όταν ο οδηγός δεν αντιδρά καθόλου· το DBC, αντίθετα, ενισχύει ένα φρενάρισμα που ο οδηγός έχει ήδη ξεκινήσει. Ο περιορισμός του είναι επομένως εγγενής: μπορεί να βοηθήσει μόνο αφού πατηθεί το πεντάλ και δεν μπορεί να υπερβεί τα θεμελιώδη όρια της πρόσφυσης των ελαστικών και του οδοστρώματος.