Γωνία φυγής

Η γωνία φυγής είναι ένα μέγεθος που δείχνει πόσο απότομη κλίση μπορεί να κατέβει ένα όχημα, ή να την κατεβεί με την όπισθεν, χωρίς ο πίσω προφυλακτήρας ή το πάτωμα να ακουμπήσει στο έδαφος. Ορίζεται ως η γωνία που σχηματίζεται ανάμεσα στην επιφάνεια του δρόμου και μια γραμμή που τραβιέται από το πιο πίσω σημείο επαφής του ελαστικού ώς το χαμηλότερο σημείο του οχήματος πίσω από τον πίσω άξονα. Μεγαλύτερη γωνία σημαίνει ότι το πίσω μέρος μπορεί να περάσει πιο απότομη κορυφή ή πιο απότομη έξοδο από ένα βαθούλωμα, γι' αυτό αποτελεί ένα από την τυπική τριάδα των μεγεθών γεωμετρίας εκτός δρόμου.

Η γωνία καθορίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από δύο φυσικές διαστάσεις: το μήκος του πίσω προβόλου, δηλαδή πόσο εκτείνεται το αμάξωμα πίσω από τους πίσω τροχούς, και την απόσταση από το έδαφος σε εκείνο το σημείο. Ένας κοντός πρόβολος κρατά τον προφυλακτήρα κοντά στους τροχούς, ώστε το έδαφος να μπορεί να κατηφορίσει απότομα προτού ακουμπήσει οτιδήποτε, ενώ μεγάλη απόσταση από το έδαφος ανυψώνει το εμπόδιο ψηλότερα. Οτιδήποτε κρέμεται χαμηλά στο πίσω μέρος, ένας κοτσαδόρος, μια ρεζέρβα κρεμασμένη κάτω από το πάτωμα, η άκρη της εξάτμισης ή ένας προεξέχων προφυλακτήρας, μειώνει την ωφέλιμη γωνία ανεξάρτητα από το αμάξωμα από πάνω.

Η πρακτική σημασία γίνεται προφανής τη στιγμή που ένα όχημα φτάνει στην κορυφή μιας απότομης ράχης ή βγαίνει από μια χαράδρα. Καθώς οι μπροστινοί τροχοί κατεβαίνουν στην άλλη πλευρά, το πίσω μέρος του αυτοκινήτου περιστρέφεται προς τα κάτω, προς την κλίση πίσω του, και αν η γωνία φυγής είναι πολύ μικρή, ο πίσω προφυλακτήρας ή ο κοτσαδόρος σκάβει στο πρανές, σταματώντας την πορεία, ανασηκώνοντας τους κινητήριους τροχούς ή προκαλώντας ακριβές ζημιές. Η ίδια κατάσταση προκύπτει στην κορυφή μιας απότομης ράμπας ή ενός κατωφλιού γκαράζ, όπου ένα χαμηλό σπορ αυτοκίνητο μπορεί να ακουμπήσει το πίσω σπόιλερ του σε έδαφος που ένα 4x4 θα αγνοούσε.

Γι' αυτό τα κατασκευασμένα για εκτός δρόμου οχήματα σχεδιάζονται με κοντούς πίσω προβόλους και ψηλά τοποθετημένους προφυλακτήρες, αναφέροντας συχνά γωνίες φυγής τριάντα μοιρών ή και περισσότερο, ενώ ένα μακρύ, χαμηλό sedan ή station wagon μπορεί να φτάνει μόλις τις δέκα με δεκαπέντε. Οι σχεδιαστές οχημάτων όπως το Land Rover Defender ή το Jeep Wrangler φροντίζουν σκόπιμα να κρατούν την ουρά κοντή και το δάπεδο φόρτωσης ψηλά για να μεγιστοποιήσουν την τιμή, ενσωματώνοντας ορισμένες φορές τη ρεζέρβα και τα σημεία ανέλκυσης για να μην τη θυσιάσουν.

Η γωνία φυγής δεν λειτουργεί ποτέ μεμονωμένα. Συνδυάζεται με τη γωνία προσέγγισης μπροστά και τη γωνία ράμπας στο μέσο, και ένα όχημα είναι τόσο ικανό όσο και η πιο αδύναμη από τις τρεις. Η τοποθέτηση μεγαλύτερων ελαστικών εκτός δρόμου ή η ανύψωση της ανάρτησης τη βελτιώνει, ενώ το χαμήλωμα του αυτοκινήτου, η προσθήκη μιας βαριάς σκηνής οροφής που συμπιέζει τα ελατήρια ή η σύνδεση ενός τρέιλερ μπορεί να τη χειροτερεύσει. Διαβασμένη μαζί με τη γωνία προσέγγισης, τη γωνία ράμπας και την απόσταση από το έδαφος, δίνει μια ολοκληρωμένη εικόνα του πού μπορεί και πού δεν μπορεί να πάει ένα όχημα.