DSTC (Dynamic Stability and Traction Control)

Το Dynamic Stability and Traction Control, που προωθείται εμπορικά ως DSTC, είναι η ονομασία της Volvo για το ολοκληρωμένο ηλεκτρονικό σύστημα που κρατά το αυτοκίνητο στην πορεία που επιθυμεί ο οδηγός και εμποδίζει τους τροχούς να σπινάρουν όταν η πρόσφυση είναι περιορισμένη. Υπάρχει επειδή ακόμη και ένας ικανός οδηγός δεν μπορεί να αντιδράσει αρκετά γρήγορα, ούτε με αρκετή ακρίβεια, όταν ένα ελαστικό χάσει ξαφνικά την πρόσφυσή του σε έναν βρεγμένο κυκλικό κόμβο, σε μια κηλίδα πάγου ή σε χαλίκι. Παρακολουθώντας το αυτοκίνητο πολλές φορές το δευτερόλεπτο και επεμβαίνοντας μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, το DSTC προλαβαίνει μια πλαγιολίσθηση που μόλις ξεκινά ή έναν τροχό που σπινάρει, πολύ πριν ο οδηγός το αισθανθεί στο κάθισμα ή στο τιμόνι.

Το σύστημα αξιοποιεί το ίδιο υλικό μέρος που υπάρχει ήδη για το σύστημα αντιμπλοκαρίσματος τροχών ABS, με την προσθήκη ορισμένων επιπλέον αισθητήρων. Ένας αισθητήρας γωνίας τιμονιού καταγράφει πού κατευθύνει ο οδηγός τους εμπρός τροχούς, ένας αισθητήρας ρυθμού εκτροπής μετρά πόσο γρήγορα περιστρέφεται το αυτοκίνητο γύρω από τον κατακόρυφο άξονά του και ένας αισθητήρας πλευρικής επιτάχυνσης μετρά την πλάγια δύναμη σε μια στροφή. Η μονάδα ελέγχου συγκρίνει την επιθυμητή κατεύθυνση του οδηγού με την πραγματική κίνηση του οχήματος. Αν οι δύο αποκλίνουν, τα ηλεκτρονικά φρενάρουν έναν ή περισσότερους τροχούς μεμονωμένα μέσω της υδραυλικής μονάδας του ABS και, όπου χρειάζεται, ζητούν από τη διαχείριση του κινητήρα να μειώσει τη ροπή. Το φρενάρισμα του εξωτερικού εμπρός τροχού, για παράδειγμα, δημιουργεί περιστροφική ροπή που αντισταθμίζει την υποστροφή, ενώ το φρενάρισμα ενός εσωτερικού πίσω τροχού μπορεί να κλείσει μια τροχιά που εκφυλίζεται σε υπερστροφή.

Για τον οδηγό αυτό μεταφράζεται σε ουσιαστικό περιθώριο ασφάλειας. Η επέμβαση ευστάθειας μειώνει την πιθανότητα μονομερών ατυχημάτων από απώλεια ελέγχου, και γι' αυτό τα συστήματα αυτά είναι υποχρεωτικά στα καινούργια αυτοκίνητα που πωλούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση από το 2014 και στις Ηνωμένες Πολιτείες από το μοντελικό έτος 2012. Το σκέλος του ελέγχου πρόσφυσης είναι εξίσου χρήσιμο στην καθημερινή οδήγηση, εξαλείφοντας το σπινάρισμα στην εκκίνηση από μια διασταύρωση στη βροχή ή στο ξεκίνημα σε χιονισμένη ανηφόρα, ώστε η ισχύς να περνά στον δρόμο αντί να χάνεται σε ένα ελαστικό που καπνίζει.

Το DSTC είναι το σήμα της Volvo για μια λειτουργία που κάθε μεγάλος κατασκευαστής προσφέρει με τα δικά του αρχικά: η BMW το ονομάζει DSC, η Toyota χρησιμοποιεί το VSC, η Honda το VSA, ενώ ο γενικός όρος της βιομηχανίας είναι ESC ή ESP. Αν και η φυσική αρχή και το μεγαλύτερο μέρος του υλικού είναι κοινά, η βαθμονόμηση διαφέρει από μάρκα σε μάρκα, και η Volvo παραδοσιακά ρύθμιζε το σύστημά της προς την πρώιμη, διακριτική επέμβαση, σε αρμονία με την εικόνα της ως εταιρείας επικεντρωμένης στην ασφάλεια.

Το σύστημα έχει όρια που αξίζει να κατανοηθούν. Μπορεί να δουλέψει μόνο με την πρόσφυση που μπορούν να προσφέρουν τα ελαστικά· δεν αψηφά τη φυσική πάνω σε φθαρμένο πέλμα ή σε λείο πάγο και δεν θα αποτρέψει ένα ατύχημα αν το αυτοκίνητο κινείται πολύ πιο γρήγορα από όσο επιτρέπουν οι συνθήκες. Ένας διακόπτης επιτρέπει συνήθως μερική απενεργοποίηση, για να ξεκολλήσει ένα αυτοκίνητο βουλιαγμένο σε βαθύ χιόνι ή λάσπη, όπου λίγο ελεγχόμενο σπινάρισμα είναι όντως χρήσιμο, αλλά η συνεχής χρήση του συστήματος στον δρόμο συνιστάται ανεπιφύλακτα.