Απόδοση Ηλεκτρικού (Κατανάλωση EV)

Η απόδοση ενός ηλεκτρικού περιγράφει πόση ηλεκτρική ενέργεια καταναλώνει το αυτοκίνητο για να διανύσει μια δεδομένη απόσταση και είναι το ηλεκτρικό αντίστοιχο της κατανάλωσης καυσίμου σε ένα βενζινοκίνητο ή πετρελαιοκίνητο όχημα. Εκφράζεται πιο συχνά σε κιλοβατώρες ανά 100 χιλιόμετρα (kWh/100 km) ή βατώρες ανά χιλιόμετρο (Wh/km) στην Ευρώπη, και ως μίλια ανά kWh ή στο ισοδύναμο MPGe στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι κρίσιμο ότι οι χαμηλότερες τιμές kWh/100 km υποδηλώνουν πιο αποδοτικό αυτοκίνητο, όπως ακριβώς τα λιγότερα λίτρα ανά 100 km δείχνουν έναν πιο λιτοδίαιτο κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ένα τυπικό σύγχρονο EV μπορεί να καταναλώνει κάπου ανάμεσα σε 15 και 22 kWh/100 km σε μεικτή οδήγηση.

Το μέγεθος αυτό υπάρχει επειδή η ενεργειακή απόδοση, και όχι μόνο το μέγεθος της μπαταρίας, καθορίζει πόσο μακριά θα φτάσει το αυτοκίνητο και πόσο θα κοστίζει η χρήση του. Δύο αυτοκίνητα με πανομοιότυπες μπαταρίες μπορούν να προσφέρουν πολύ διαφορετική αυτονομία αν το ένα είναι σαφώς πιο αποδοτικό, ενώ το κόστος χρήσης ακολουθεί άμεσα: σε μια δεδομένη τιμή ρεύματος, ένα αυτοκίνητο που καταναλώνει 16 kWh/100 km κοστίζει περίπου κατά ένα τρίτο φθηνότερα ανά μίλι από ένα που καταναλώνει 24 kWh/100 km. Η απόδοση συνδέει επομένως την αφηρημένη χωρητικότητα της μπαταρίας με τα δύο πράγματα που πραγματικά ενδιαφέρουν τον ιδιοκτήτη, την πραγματική αυτονομία και το κόστος κάθε διαδρομής.

Αρκετοί φυσικοί παράγοντες σπρώχνουν την απόδοση προς τη λάθος κατεύθυνση. Η ταχύτητα είναι ο κυρίαρχος, επειδή η αεροδυναμική αντίσταση αυξάνεται με το τετράγωνο της ταχύτητας, οπότε η παρατεταμένη οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο καταναλώνει πολύ περισσότερη ενέργεια ανά μίλι από την οδήγηση εντός πόλης, αντίθετα από ό,τι συμβαίνει σε ένα βενζινοκίνητο. Ο ψυχρός καιρός είναι η επόμενη μεγαλύτερη απώλεια: η θέρμανση της καμπίνας και η διατήρηση της μπαταρίας σε λειτουργική θερμοκρασία αντλούν αμφότερες ρεύμα, ενώ η ίδια η χημεία γίνεται λιγότερο πρόθυμη στο κρύο. Το βάρος του οχήματος, η αντίσταση κύλισης, οι μεγάλες ζάντες και ένα ψηλό ή κουτιαστό αμάξωμα προσθέτουν το καθένα το μερίδιό του, γι' αυτό και η αεροδυναμική και η μείωση μάζας αποτελούν κεντρικές προτεραιότητες για τους μηχανικούς των EV.

Οι κατασκευαστές επιτίθενται στο πρόβλημα σε πολλά μέτωπα. Ολισθηρά αμαξώματα με χαμηλούς συντελεστές αντίστασης, ελαστικά χαμηλής αντίστασης κύλισης, ελαφριά κατασκευή και ιδιαίτερα αποδοτικοί κινητήρες και αναστροφείς βοηθούν όλα. Ανάμεσα στις πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις για την καθημερινή απόδοση είναι η αντλία θερμότητας, που θερμαίνει την καμπίνα μετακινώντας θερμότητα από το περιβάλλον αντί να καίει ρεύμα σε ένα αντιστασιακό στοιχείο, μειώνοντας δραστικά τη χειμερινή ενεργειακή επιβάρυνση και προστατεύοντας την αυτονομία στο κρύο.

Για τους αγοραστές, η απόδοση κατανοείται καλύτερα δίπλα, και όχι αντί, στη χωρητικότητα της μπαταρίας και την αυτονομία. Μια μεγάλη μπαταρία μπορεί να κρύψει ένα ενεργοβόρο αυτοκίνητο, προσφέροντας μεγάλη αυτονομία εις βάρος του βάρους, του κόστους και του χρόνου φόρτισης, ενώ ένα αποδοτικό αυτοκίνητο επιτυγχάνει ανταγωνιστική αυτονομία από μια μικρότερη, φθηνότερη και ελαφρύτερη συστοιχία. Η σύγκριση της δηλωμένης τιμής kWh/100 km είναι ο πιο καθαρός τρόπος για να κρίνει κανείς πόσο καλά ένα συγκεκριμένο EV μετατρέπει την αποθηκευμένη ενέργειά του σε απόσταση και να προβλέψει πώς θα συμπεριφερθεί σε υψηλή ταχύτητα και στον χειμώνα.