Σύστημα πρόληψης πυρκαγιάς (FPS)

Το σύστημα πρόληψης πυρκαγιάς είναι ένα σύνολο μέτρων ασφαλείας σχεδιασμένων να μειώνουν τον κίνδυνο ανάφλεξης του οχήματος στα πρώτα δευτερόλεπτα μετά από σοβαρή σύγκρουση. Μια πρόσκρουση μπορεί να σπάσει σωληνώσεις καυσίμου, να προκαλέσει διαρροή βενζίνης ή πετρελαίου και να δημιουργήσει σπινθήρες από κατεστραμμένες καλωδιώσεις — την ώρα ακριβώς που οι επιβάτες ενδέχεται να είναι εγκλωβισμένοι ή ζαλισμένοι. Στόχος των συστημάτων αυτών είναι να αφαιρούν αυτόματα, μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου από την κρούση, τις προϋποθέσεις που χρειάζεται μια φωτιά: το καύσιμο, την πηγή ανάφλεξης και την ηλεκτρική ενέργεια.

Τα συστήματα ενεργοποιούνται από το ίδιο σήμα σύγκρουσης που πυροδοτεί τους αερόσακους. Μια πρόσκρουση που ανιχνεύεται από τη μονάδα ελέγχου των συστημάτων συγκράτησης, ή από έναν ειδικό αδρανειακό διακόπτη, διακόπτει τη λειτουργία της αντλίας καυσίμου, ώστε να μη συνεχίσει να στέλνεται καύσιμο υπό πίεση προς μια ενδεχομένως σπασμένη σωλήνωση. Πολλές σχεδιάσεις προσθέτουν βαλβίδες ή διατάξεις αντεπιστροφής που σφραγίζουν το κύκλωμα καυσίμου, καθώς και αισθητήρα ανατροπής που κόβει την παροχή αν το όχημα αναποδογυρίσει, ενώ το στόμιο πλήρωσης και το ρεζερβουάρ διαθέτουν χαρακτηριστικά κατά της διαρροής που περιορίζουν την ποσότητα καυσίμου που μπορεί να διαφύγει.

Παράλληλα με τα μέτρα για το καύσιμο, το σύστημα απομονώνει την ηλεκτρική τροφοδοσία για να εξαλείψει τις πιθανές πηγές ανάφλεξης. Ένας πυροτεχνικός αποζεύκτης μπαταρίας, ή ένα ρελέ που ενεργοποιείται από το σήμα σύγκρουσης, αποκόπτει το κύριο θετικό καλώδιο από την μπαταρία, νεκρώνοντας τα κυκλώματα υψηλής έντασης που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ηλεκτρικό τόξο σε γυμνό μέταλλο ή να αναφλέξουν χυμένο καύσιμο. Η διακοπή της τροφοδοσίας μειώνει επίσης την πιθανότητα ένα βραχυκύκλωμα να τροφοδοτεί μια σιγοκαίουσα εστία και καθιστά το τρακαρισμένο όχημα ασφαλέστερο για τους επιβάτες και τα σωστικά συνεργεία.

Το όφελος είναι μια μετρήσιμη μείωση των πυρκαγιών μετά από σύγκρουση και πολύτιμος χρόνος για την εκκένωση του οχήματος· γι' αυτό τα μέτρα αυτά έχουν καθιερωθεί ως αυτονόητη απαίτηση στις αξιολογήσεις παθητικής ασφάλειας, παρότι καμία ενδεικτική λυχνία δεν τα ανακοινώνει στον οδηγό. Ανήκουν στην ίδια οικογένεια διατάξεων που ενεργοποιούνται κατά την πρόσκρουση με τη μονάδα ελέγχου των αερόσακων, τους προεντατήρες των ζωνών ασφαλείας και τις ζώνες παραμόρφωσης, όλα συντονισμένα να δράσουν τη στιγμή της σύγκρουσης.

Τα εξηλεκτρισμένα οχήματα προσθέτουν μια επιπλέον διάσταση. Τα υβριδικά και τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα φέρουν συστήματα υψηλής τάσης, συχνά αρκετών εκατοντάδων volt, που συνιστούν σοβαρό κίνδυνο ηλεκτροπληξίας και πυρκαγιάς αν η μπαταρία ή οι καλωδιώσεις της υποστούν ζημιά. Οι σχετικές προβλέψεις περιλαμβάνουν πυροτεχνικούς διακόπτες ή ασφάλειες υψηλής τάσης που αποσυνδέουν την μπαταρία από το υπόλοιπο όχημα κατά την πρόσκρουση, απομονώνοντας το πακέτο ώστε τα σωστικά συνεργεία να εργάζονται με ασφάλεια. Τα μέτρα αυτά δεν μηδενίζουν κάθε κίνδυνο — ένα σοβαρά κατεστραμμένο στοιχείο ιόντων λιθίου μπορεί να περάσει σε θερμική διαφυγή ακόμη και ώρες μετά τη σύγκρουση — αλλά περιορίζουν δραστικά τον άμεσο κίνδυνο και κερδίζουν κρίσιμο χρόνο.