Hatchback (αυτοκίνητο με πέμπτη πόρτα)

Το hatchback αποτελεί αμαξωμα που ορίζεται από την πίσω πόρτα, την επονομαζόμενη πέμπτη πόρτα, η οποία αρθρώνεται στο ύψος της οροφής και ανασηκώνεται προς τα πάνω, αποκαλύπτοντας έναν χώρο φόρτωσης που αποτελεί τμήμα της κύριας καμπίνας των επιβατών και όχι ξεχωριστό, σφραγισμένο πορτμπαγκάζ. Αυτή ακριβώς η ενσωμάτωση του χώρου αποσκευών στο εσωτερικό είναι το στοιχείο που ξεχωρίζει το hatchback και του δίνει το όνομά του, αφού η λέξη hatch παραπέμπει στη θύρα που ανοίγει προς τα πάνω. Η διαμόρφωση δίνει προτεραιότητα στην ευέλικτη και εύκολη φόρτωση έναντι της τυπικής γραμμής τριών όγκων ενός σεντάν.

Από πλευράς δομής, το hatchback ακολουθεί αυτό που οι σχεδιαστές αποκαλούν διάταξη δύο όγκων: ένας όγκος για τον κινητήρα και ένας ενιαίος όγκος για επιβάτες και αποσκευές, χωρίς διακριτό τρίτο όγκο για το πορτμπαγκάζ. Το πίσω κάθισμα σχεδόν πάντα διαιρείται και αναδιπλώνεται επίπεδα ή σχεδόν επίπεδα, ώστε ένας μέτριος χώρος φόρτωσης να επεκτείνεται σε έναν μακρύ και ισόπεδο χώρο, ικανό να μεταφέρει έπιπλα σε πακέτο, ποδήλατα ή άλλα ογκώδη αντικείμενα. Το ψηλό και φαρδύ άνοιγμα της πέμπτης πόρτας καθιστά πολύ απλούστερη τη φόρτωση και εκφόρτωση βαριών αντικειμένων σε σύγκριση με το στενό καπάκι ενός σεντάν.

Για τον καθημερινό κάτοχο, αυτή η πρακτικότητα συνιστά το βασικό πλεονέκτημα. Ένα μικρό αυτοκίνητο αποκτά την ευελιξία μεταφοράς ενός πολύ μεγαλύτερου, ενώ το συμπαγές συνολικό μήκος το κρατά εύκολο στο παρκάρισμα και οικονομικό στη χρήση. Το τίμημα είναι ότι ο χώρος αποσκευών δεν απομονώνεται από την καμπίνα, οπότε θόρυβοι, οσμές και θερμοκρασία μοιράζονται με τον χώρο των επιβατών, ενώ ένα γεμάτο πορτμπαγκάζ παραμένει ορατό στους περαστικούς εκτός αν καλυφθεί από εταζέρα ή κάλυμμα φόρτωσης.

Τα hatchback προσφέρονται συνήθως σε δύο εκδοχές, που διακρίνονται από τον αριθμό των θυρών. Το τρίθυρο διαθέτει μία θύρα επιβατών σε κάθε πλευρά συν την πέμπτη πόρτα και τείνει να φαίνεται πιο σπορ, ενώ το πεντάθυρο προσθέτει πίσω θύρες επιβατών για ευκολότερη πρόσβαση και αποτελεί μακράν την πιο πρακτική και δημοφιλή επιλογή για οικογένειες. Το αμαξωμα καλύπτει κατηγορίες μεγέθους από το μικροσκοπικό city car και το supermini ως τα μεγαλύτερα οικογενειακά μοντέλα, και κυριαρχεί απόλυτα στην ευρωπαϊκή αγορά, όπου οι συμπαγείς διαστάσεις και η ευελιξία εκτιμώνται ιδιαίτερα.

Τα όρια της κατηγορίας συγχέονται με γειτονικά αμαξωματα. Το liftback εφαρμόζει την ίδια ανυψούμενη πόρτα σε ένα μακρύτερο, πιο σεντάν ή fastback προφίλ, ενώ το στέισον επεκτείνει τη γραμμή οροφής προς τα πίσω για να μεγιστοποιήσει τον όγκο φόρτωσης. Το επιδόσεων hot hatch παίρνει τη βασική συνταγή και προσθέτει ισχυρό κινητήρα και βελτιωμένο πλαίσιο. Σε κάθε περίπτωση, ο κοινός παρονομαστής παραμένει η ανυψούμενη πίσω πόρτα και ο ενσωματωμένος στην καμπίνα χώρος φόρτωσης που ορίζει το hatchback.