HDi (πετρελαιοκινητήρας άμεσου ψεκασμού υψηλής πίεσης)

Το HDi είναι η εμπορική ονομασία που χρησιμοποιεί ο όμιλος PSA — η μητρική εταιρεία της Peugeot και της Citroën, που αργότερα ενσωματώθηκε στη Stellantis — για την οικογένεια των πετρελαιοκινητήρων common-rail με τούρμπο. Η ονομασία πρωτοεμφανίστηκε στις αρχές της χιλιετίας, όταν η PSA έγινε ένας από τους πρώτους κατασκευαστές μαζικής αγοράς που υιοθέτησε τον ψεκασμό common-rail υψηλής πίεσης σε μεγάλη παραγωγή. Πίσω από το σήμα κρύβεται ένας απόλυτα συμβατικός σύγχρονος πετρελαιοκινητήρας: ο όρος δηλώνει μια εμπορική ταυτότητα και όχι μια μοναδική τεχνολογία, με τον ίδιο τρόπο που τα CRDi, CDI, dCi και TDI το καθένα ονοματίζει ό,τι είναι στην ουσία η ίδια μηχανική προσέγγιση από διαφορετικούς κατασκευαστές.

Το καθοριστικό χαρακτηριστικό είναι η ίδια η κοινή ράμπα (common rail), ένα κοινό δοχείο υψηλής πίεσης που διατηρείται γεμάτο από μια αντλία κινούμενη από τον κινητήρα. Το καύσιμο κρατείται σε πιέσεις που ανέβηκαν σταθερά με τις διαδοχικές γενιές, από περίπου 1.350 bar στις πρώτες μονάδες έως αρκετά πάνω από 2.000 bar στους πιο πρόσφατους σχεδιασμούς. Επειδή η πίεση της ράμπας είναι ανεξάρτητη από τις στροφές του κινητήρα, κάθε ηλεκτρονικά ελεγχόμενος εγχυτήρας, ηλεκτρομαγνητικός ή πιεζοηλεκτρικός, μπορεί να εκτελέσει αρκετές ακριβώς δοσομετρημένες εγχύσεις ανά κύκλο καύσης — τυπικά μια μικρή προέγχυση, μια κύρια έγχυση και μία ή περισσότερες μεταγενέστερες — όλες υπό τον έλεγχο της μονάδας διαχείρισης του κινητήρα.

Αυτός ο λεπτός έλεγχος του χρονισμού και της ποσότητας του ψεκασμού είναι που δίνει στους κινητήρες HDi τον χαρακτήρα τους. Η προέγχυση μαλακώνει την απότομη άνοδο της πίεσης που δίνει στα παλαιότερα ντίζελ τον χαρακτηριστικό τους θόρυβο, ώστε ο κινητήρας να λειτουργεί πιο αθόρυβα και ομαλά, ενώ η ακριβής κύρια έγχυση βελτιώνει την απόδοση της καύσης, μειώνει την κατανάλωση και περιορίζει τους ρύπους. Το αποτέλεσμα είναι η ισχυρή, εύκολα προσβάσιμη ροπή στις μεσαίες στροφές που οι αγοραστές συνδέουν με την πετρελαιοκίνηση, αποδιδόμενη με μια φινέτσα που οι παλαιότερες μονάδες έμμεσου ψεκασμού δεν μπορούσαν ποτέ να φτάσουν.

Οι κινητήρες HDi έχουν παραχθεί σε ευρύ φάσμα κυβισμών, από μικρές τρικύλινδρες και τετρακύλινδρες μονάδες σε μικρά αυτοκίνητα έως μεγαλύτερους εξακύλινδρους, και έχουν μοιραστεί εκτενώς πέρα από τις ίδιες τις μάρκες της PSA. Μέσω μακροχρόνιων κοινοπραξιών οι ίδιοι κινητήρες, συχνά σχεδιασμένοι από κοινού με τη Ford, εμφανίστηκαν σε μοντέλα των Ford, Volvo, Jaguar, Land Rover, Mini και Mazda, ορισμένες φορές με τα δικά τους σήματα πετρελαιοκίνησης. Αυτή η ευρύτητα σημαίνει ότι πάρα πολλά ευρωπαϊκά αυτοκίνητα της δεκαετίας του 2000 και του 2010 φέρουν ουσιαστικά το ίδιο υλικό HDi.

Στην πράξη οι κινητήρες αυτοί εξαρτώνται από τον υποστηρικτικό εξοπλισμό που είναι κοινός σε όλα τα σύγχρονα ντίζελ: έναν υπερσυμπιεστή (turbo), ένα σύστημα ανακυκλοφορίας καυσαερίων (EGR) και, στις νεότερες μονάδες, ένα φίλτρο σωματιδίων ντίζελ και επιλεκτική καταλυτική αναγωγή (SCR) για την τήρηση των ολοένα αυστηρότερων προτύπων Euro. Οι πολύ υψηλές πιέσεις ψεκασμού απαιτούν καθαρό καύσιμο χωρίς νερό και σωστή συντήρηση, καθώς οι εγχυτήρες και η αντλία υψηλής πίεσης είναι εξαρτήματα ακριβείας και ακριβά. Η κατανόηση του HDi σημαίνει επομένως κατανόηση της τεχνολογίας common-rail γενικά· το ακρωνύμιο απλώς προσδιορίζει ποιου κατασκευαστή το σήμα είναι τοποθετημένο πάνω της.