Επίπεδο 0 Αυτοματοποίησης

Το Επίπεδο 0 αυτοματοποίησης είναι η χαμηλότερη βαθμίδα στην εξάβαθμη κλίμακα αυτοματοποίησης της οδήγησης που ορίζει ο διεθνής οργανισμός SAE στο πρότυπό του J3016, το πλαίσιο που έχει γίνει η κοινή γλώσσα για την περιγραφή του πόσο μεγάλο μέρος του έργου της οδήγησης μπορεί να αναλάβει ένα όχημα. Στο Επίπεδο 0 ο άνθρωπος οδηγός εκτελεί ανά πάσα στιγμή ολόκληρο το δυναμικό έργο της οδήγησης: το τιμόνεμα, την επιτάχυνση και την πέδηση, καθώς και τη συνεχή παρακολούθηση του δρόμου και του περιβάλλοντος, χωρίς καμία διαρκή αυτοματοποίηση της κίνησης του οχήματος.

Κρίσιμο σημείο είναι ότι το Επίπεδο 0 δεν ταυτίζεται με την παντελή έλλειψη τεχνολογίας. Ένα όχημα μπορεί να διαθέτει εξελιγμένα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας και προειδοποίησης και να κατατάσσεται και πάλι στο Επίπεδο 0, επειδή αυτά τα συστήματα δεν ελέγχουν συνεχώς την κίνηση του αυτοκινήτου. Το κριτήριο που το καθορίζει είναι αν ένα σύστημα παρέχει διαρκή, αδιάλειπτο έλεγχο είτε του τιμονιού είτε της ταχύτητας. Αν δεν τον παρέχει, το όχημα παραμένει στο Επίπεδο 0, όσο προηγμένα κι αν είναι τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του.

Αυτή η διάκριση εξηγεί γιατί αρκετά γνωστά συστήματα ασφαλείας ανήκουν στο Επίπεδο 0. Η αυτόνομη πέδηση έκτακτης ανάγκης (AEB), που παρεμβαίνει μόνο στιγμιαία για να αμβλύνει ή να αποτρέψει μια επικείμενη σύγκρουση, θεωρείται Επίπεδο 0 επειδή η ενέργειά της είναι μια σύντομη παρέμβαση που πυροδοτείται από ένα συμβάν και όχι συνεχής έλεγχος. Το ίδιο ισχύει για τον ηλεκτρονικό έλεγχο ευστάθειας (ESC) και το σύστημα αντιεμπλοκής πέδησης (ABS), που ρυθμίζουν φευγαλέα τα φρένα ώστε το αυτοκίνητο να παραμένει ελέγξιμο, καθώς και για λειτουργίες προειδοποίησης όπως η επιτήρηση τυφλού σημείου, η προειδοποίηση εκτροπής από τη λωρίδα και οι ειδοποιήσεις επικείμενης μετωπικής σύγκρουσης, που ενημερώνουν αλλά δεν οδηγούν.

Το όριο με την επόμενη βαθμίδα είναι σαφές. Το όχημα ανεβαίνει στο Επίπεδο 1 τη στιγμή που ένα μόνο σύστημα αναλαμβάνει τον συνεχή, διαρκή έλεγχο ενός άξονα του έργου της οδήγησης: είτε του πλευρικού άξονα μέσω του τιμονιού, όπως στο σύστημα διατήρησης λωρίδας, είτε του διαμήκους άξονα μέσω της ταχύτητας, όπως στον προσαρμοστικό έλεγχο ταχύτητας (adaptive cruise control), ενώ ο οδηγός χειρίζεται τον άλλον. Το Επίπεδο 0 περιλαμβάνει επομένως οτιδήποτε βρίσκεται κάτω από αυτό το κατώφλι: όλο το φάσμα, από ένα βασικό αυτοκίνητο χωρίς βοηθήματα έως ένα σύγχρονο, πλούσια εξοπλισμένο όχημα του οποίου ο οδηγός εξακολουθεί να κάνει όλη την ουσιαστική οδήγηση.

Η κατανόηση του Επιπέδου 0 έχει σημασία κυρίως για τη διαμόρφωση των προσδοκιών και την απόδοση ευθύνης, επειδή καθιστά σαφές ότι οι στιγμιαίες παρεμβάσεις ασφαλείας δεν συνιστούν αυτοματοποίηση και δεν μειώνουν την υποχρέωση του οδηγού να παραμένει πλήρως στον έλεγχο. Αγκυρώνει το κατώτερο άκρο της κλίμακας SAE, ακριβώς κάτω από το Επίπεδο 1 και το επιτηρούμενο Επίπεδο 2 της μερικής αυτοματοποίησης που ακολουθεί, και αποτελεί το σημείο αναφοράς με βάση το οποίο κατατάσσονται σωστά τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού που βασίζονται σε τεχνολογίες όπως το ABS.