Φόρτιση Επιπέδου 2 (Level 2)

Η φόρτιση Επιπέδου 2 είναι η βαθμίδα μέσης ταχύτητας στη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων και η μέθοδος στην οποία στηρίζονται καθημερινά οι περισσότεροι ιδιοκτήτες. Χρησιμοποιεί μια αποκλειστική μονάδα φόρτισης, συνήθως ένα επιτοίχιο κουτί γνωστό ως wallbox στο σπίτι ή έναν δημόσιο σταθμό φόρτισης AC, συνδεδεμένο σε παροχή υψηλότερης τάσης από μια κοινή οικιακή πρίζα. Ο όρος προέρχεται από το βορειοαμερικανικό σύστημα κατάταξης, όπου δηλώνει φόρτιση στα 240 volt, ένα βήμα πάνω από την πρίζα 120 volt του Επιπέδου 1, αλλά η ίδια γενική λογική ισχύει και για τη μονοφασική και τριφασική φόρτιση AC που χρησιμοποιείται ευρέως σε όλη την Ευρώπη.

Όπως και στο Επίπεδο 1, πρόκειται για φόρτιση με εναλλασσόμενο ρεύμα, οπότε η ηλεκτρική ενέργεια περνά μέσα από τον ενσωματωμένο φορτιστή του αυτοκινήτου για να μετατραπεί στο συνεχές ρεύμα που αποθηκεύει η μπαταρία. Η διαφορά έγκειται στην αποκλειστική καλωδίωση και τον εξοπλισμό, που επιτρέπουν πολύ υψηλότερη ισχύ. Ένα τυπικό μονοφασικό οικιακό wallbox αποδίδει περίπου 7 κιλοβάτ· όπου υπάρχει διαθέσιμη τριφασική παροχή, όπως σε μεγάλο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης και σε πολλά δημόσια σημεία, ο ρυθμός ανεβαίνει στα 11 ή ακόμη και στα 22 κιλοβάτ. Το wallbox προσθέτει επίσης χαρακτηριστικά ασφάλειας, προγραμματισμό και διαχείριση φορτίου που μια απλή πρίζα δεν μπορεί να προσφέρει.

Για τον ιδιοκτήτη, το κύριο πλεονέκτημα είναι ότι το Επίπεδο 2 αναπληρώνει άνετα τα περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μέσα σε μια νύχτα. Ανάλογα με το επίπεδο ισχύος και την απόδοση του αυτοκινήτου, προσθέτει περίπου τριάντα έως εκατό χιλιόμετρα αυτονομίας την ώρα, οπότε μια μπαταρία που άδειασε στη διάρκεια μιας ημέρας οδήγησης είναι ξανά γεμάτη ως το πρωί. Αυτός ο ρυθμός της νυχτερινής φόρτισης είναι που κάνει την οικιακή φόρτιση τόσο βολική και ο λόγος για τον οποίο ένα αποκλειστικό wallbox αποτελεί την τυπική σύσταση για όποιον έχει ιδιωτική στάθμευση, καταργώντας κάθε ανάγκη για την αργή ροή του Επιπέδου 1.

Ένας κρίσιμος περιορισμός είναι ότι την πραγματική ταχύτητα την καθορίζει συχνά το αυτοκίνητο και όχι ο φορτιστής. Κάθε ηλεκτρικό όχημα διαθέτει έναν ενσωματωμένο φορτιστή με μέγιστη ονομαστική ισχύ AC, και αν αυτή είναι χαμηλότερη από την παροχή, η φόρτιση προχωρά μόνο στο όριο του αυτοκινήτου. Ένα όχημα με ενσωματωμένο φορτιστή που δέχεται μόλις 7 κιλοβάτ δεν θα φορτίσει ταχύτερα σε έναν τριφασικό σταθμό 22 κιλοβάτ απ' ό,τι σε μια οικιακή μονάδα 7 κιλοβάτ, οπότε όσοι αναζητούν την ταχύτερη φόρτιση AC θα πρέπει να ελέγχουν τις προδιαγραφές του ενσωματωμένου φορτιστή και όχι απλώς την ονομαστική ισχύ του wallbox.

Στη συνολική εικόνα της φόρτισης, το Επίπεδο 2 καταλαμβάνει την πρακτική μέση οδό. Είναι πολύ ταχύτερο από την οικιακή πρίζα του Επιπέδου 1, λειτουργεί όμως μέσα από την ίδια διαδρομή AC και τον ίδιο συνδετήρα, συνήθως τον βύσμα Type 2 που χρησιμοποιείται ως πρότυπο σε όλη την Ευρώπη. Διαφέρει από την ταχεία φόρτιση Επιπέδου 3, η οποία παρακάμπτει εντελώς τον ενσωματωμένο φορτιστή τροφοδοτώντας συνεχές ρεύμα. Για τη συντριπτική πλειονότητα των διαδρομών, η καθημερινή φόρτιση Επιπέδου 2 στο σπίτι ή στην εργασία καλύπτει όλες τις ανάγκες ενός οδηγού, αφήνοντας την ταχεία φόρτιση DC για τα μεγαλύτερα ταξίδια.