MPGe (μίλια ανά γαλόνι ισοδύναμα)

Το MPGe, συντομογραφία του miles per gallon equivalent, είναι δείκτης απόδοσης που επινοήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να εκφράσει πόση ενέργεια καταναλώνει ένα ηλεκτρικό ή άλλο όχημα εναλλακτικού καυσίμου, σε μονάδα ήδη οικεία στον μέσο αγοραστή βενζινοκίνητου αυτοκινήτου. Υφίσταται επειδή τα μίλια ανά γαλόνι δεν έχουν νόημα για ένα όχημα που δεν καίει καύσιμο, ωστόσο ο καταναλωτής εξακολουθεί να χρειάζεται έναν ενιαίο, συγκρίσιμο αριθμό για να αξιολογήσει το ένα μοντέλο έναντι του άλλου. Ο δείκτης υπολογίζεται και δημοσιεύεται από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) και αναγράφεται στις ετικέτες των καινούργιων αυτοκινήτων που πωλούνται στην αμερικανική αγορά.

Ο δείκτης στηρίζεται σε μια απλή ενεργειακή ισοδυναμία: η EPA όρισε ότι η χημική ενέργεια που περιέχεται σε ένα αμερικανικό γαλόνι βενζίνης αντιστοιχεί περίπου σε 33,7 κιλοβατώρες. Για να προκύψει ένα νούμερο MPGe, η υπηρεσία μετρά πόσες κιλοβατώρες καταναλώνει ένα όχημα για να διανύσει μια καθορισμένη απόσταση και στη συνέχεια μετατρέπει αυτή την ενέργεια στον αντίστοιχο αριθμό γαλονιών. Ένα αυτοκίνητο που χρειάζεται 33,7 κιλοβατώρες για να καλύψει 100 μίλια βαθμολογείται επομένως με 100 MPGe, ενώ ένα που διανύει μεγαλύτερη απόσταση με την ίδια ενέργεια κερδίζει αναλογικά υψηλότερη βαθμολογία.

Αυτό έχει σημασία διότι δίνει μια αντίστοιχη εικόνα του πόσο αποδοτικά μετατρέπει ένα όχημα την ενέργεια σε απόσταση. Υψηλότερο MPGe σημαίνει ότι το αυτοκίνητο εξάγει περισσότερα μίλια από κάθε μονάδα ενέργειας, κάτι που συνήθως συμβαδίζει με ένα μικρότερο, πιο αεροδυναμικό ή ελαφρύτερο όχημα. Τα τυπικά σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα επιτυγχάνουν κάπου μεταξύ περίπου 90 και 140 MPGe, ξεπερνώντας άνετα ακόμη και τα πιο αποδοτικά βενζινοκίνητα υβριδικά, γεγονός που αντικατοπτρίζει το εγγενές πλεονέκτημα ενός ηλεκτρικού συστήματος μετάδοσης που μετατρέπει το μεγαλύτερο μέρος της αποθηκευμένης ενέργειας σε κίνηση αντί για θερμότητα.

Είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό τι ακριβώς αποτυπώνει και τι δεν αποτυπώνει το MPGe. Ο δείκτης μετρά μόνο την κατανάλωση ενέργειας στο όχημα· δεν λέει τίποτα για το κόστος χρήσης, που εξαρτάται από τις τοπικές τιμές ρεύματος, ούτε για τις εκπομπές, που εξαρτώνται από τον τρόπο παραγωγής αυτής της ηλεκτρικής ενέργειας. Δύο αυτοκίνητα με πανομοιότυπο MPGe μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικό κόστος χρήσης σε περιοχές με διαφορετικά τιμολόγια, ενώ ένα αυτοκίνητο που φορτίζεται με ρεύμα από λιγνίτη έχει πολύ μεγαλύτερο αποτύπωμα άνθρακα από ένα που φορτίζεται από ανανεώσιμες πηγές, παρά τη σταθερή βαθμολογία.

Ο δείκτης αποτελεί επίσης κατά βάση βορειοαμερικανική σύμβαση· το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου κόσμου προτιμά να εκφράζει την κατανάλωση απευθείας σε κιλοβατώρες ανά 100 χιλιόμετρα ή σε μίλια ανά κιλοβατώρα, μέγεθος που πολλοί μηχανικοί θεωρούν πιο διαφανές. Για τα plug-in υβριδικά, η EPA δημοσιεύει ένα MPGe για την ηλεκτρική λειτουργία μαζί με ένα συμβατικό MPG για τη λειτουργία με βενζίνη. Διαβαζόμενο παράλληλα με συναφή μεγέθη όπως η καθαυτό απόδοση του ηλεκτρικού οχήματος, η χωρητικότητα της μπαταρίας και η αυτονομία, το MPGe παραμένει χρήσιμο εργαλείο μετάφρασης, αλλά αντιμετωπίζεται καλύτερα ως ένα στοιχείο και όχι ως πλήρης εικόνα του πόσο φθηνό ή πόσο καθαρό είναι ένα αυτοκίνητο στη χρήση.