Plug & Charge

Το Plug & Charge είναι μια λειτουργία ευκολίας φόρτισης που επιτρέπει σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο να αποδεικνύει την ταυτότητά του και να διευθετεί την πληρωμή εντελώς μόνο του, τη στιγμή που το καλώδιό του συνδέεται με συμβατό δημόσιο φορτιστή. Στη θέση της συνηθισμένης διαδικασίας με το άνοιγμα μιας εφαρμογής, το πέρασμα μιας κάρτας RFID ή την εισαγωγή στοιχείων κάρτας σε μια οθόνη, ο οδηγός απλώς συνδέει το καλώδιο και απομακρύνεται· η φόρτιση ξεκινά μέσα σε δευτερόλεπτα και το κόστος χρεώνεται αυτόματα σε έναν λογαριασμό που ο οδηγός έχει ήδη ρυθμίσει. Έτσι εξαλείφεται μία από τις πιο συχνές πηγές δυσκολίας και αποτυχίας στη δημόσια φόρτιση, όπου οι περίπλοκες εφαρμογές και τα μη αποκρινόμενα τερματικά πληρωμών συχνά σταματούν μια συνεδρία πριν καν ξεκινήσει.

Η λειτουργία ορίζεται από το διεθνές πρότυπο ISO 15118, που διέπει την ψηφιακή επικοινωνία ανάμεσα στο όχημα και τον σταθμό φόρτισης. Όταν ο συνδετήρας εμπλέκεται, το αυτοκίνητο και ο φορτιστής αρχίζουν μια ασφαλή συνομιλία μέσα από το ίδιο το καλώδιο φόρτισης, με χρήση επικοινωνίας μέσω γραμμής ισχύος. Το όχημα παρουσιάζει ένα μοναδικό ψηφιακό πιστοποιητικό, στην ουσία μια κρυπτογραφική ταυτότητα αποθηκευμένη μέσα στο αυτοκίνητο, το οποίο το δίκτυο φόρτισης ελέγχει έναντι του συμβολαίου του πελάτη. Επειδή η ανταλλαγή είναι κρυπτογραφημένη και βασίζεται σε μια αλυσίδα έμπιστων πιστοποιητικών, και οι δύο πλευρές μπορούν να είναι βέβαιες ότι η άλλη είναι γνήσια, και τα στοιχεία πληρωμής του οδηγού δεν χρειάζεται ποτέ να εισαχθούν ή να εκτεθούν στον δρόμο.

Το πρακτικό όφελος ξεπερνά την απλή ευκολία. Καθιστώντας την ταυτοποίηση αόρατη και άμεση, το Plug & Charge μειώνει τις αποτυχημένες συνεδρίες, συντομεύει τον χρόνο αναμονής στον φορτιστή και κάνει την ηλεκτρική οδήγηση να μοιάζει περισσότερο με την απλότητα του ανεφοδιασμού με καύσιμο. Είναι ιδιαίτερα πολύτιμο στους σταθμούς ταχείας φόρτισης συνεχούς ρεύματος υψηλής ισχύος, όπου κάθε λεπτό μετράει, και θέτει τις βάσεις για πιο προηγμένες υπηρεσίες όπως η έξυπνη φόρτιση και η ανταλλαγή ενέργειας από όχημα προς δίκτυο, που όλες στηρίζονται στην ίδια ασφαλή χειραψία ανάμεσα στο όχημα και τον φορτιστή.

Το μειονέκτημα είναι ότι τρεις διαφορετικοί παράγοντες πρέπει να υποστηρίζουν το πρότυπο για να λειτουργήσει: το αυτοκίνητο πρέπει να διαθέτει τον κατάλληλο εξοπλισμό και έγκυρο πιστοποιητικό, ο εξοπλισμός φόρτισης πρέπει να υλοποιεί το ISO 15118 και το σύστημα διαχείρισης του δικτύου φόρτισης πρέπει να είναι ρυθμισμένο ώστε να αναγνωρίζει τον λογαριασμό του οδηγού. Στα πρώτα στάδια της διάδοσης της τεχνολογίας αυτά τα κομμάτια δεν ευθυγραμμίζονταν πάντα, οπότε ένας οδηγός με αυτοκίνητο που υποστήριζε Plug & Charge μπορούσε να βρει έναν συγκεκριμένο φορτιστή να επιστρέφει σε εφαρμογή ή κάρτα. Καθώς όλο και περισσότερα οχήματα και δίκτυα υιοθετούν το πρότυπο, η κάλυψη βελτιώνεται σταθερά.

Το Plug & Charge λειτουργεί παράλληλα με το σύστημα συνδυασμένης φόρτισης CCS, την οικογένεια συνδετήρα και πρωτοκόλλου πάνω στην οποία τρέχει συνηθέστερα, και είναι στενός συγγενής της αμφίδρομης φόρτισης, η οποία χρησιμοποιεί τον ίδιο δίαυλο επικοινωνίας για να στείλει ενέργεια από το αυτοκίνητο πίσω στο δίκτυο. Μαζί αυτές οι τεχνολογίες δείχνουν προς ένα μέλλον όπου το αυτοκίνητο, ο φορτιστής και το ενεργειακό δίκτυο διαπραγματεύονται απρόσκοπτα, με τον άνθρωπο να περιορίζεται στη μόνη ενέργεια της σύνδεσης του καλωδίου.