Αναγεννητική πέδηση

Η αναγεννητική πέδηση είναι μια τεχνική, κεντρική σχεδόν σε κάθε ηλεκτρικό και υβριδικό όχημα, για την ανάκτηση της ενέργειας που κουβαλά ένα αυτοκίνητο στην κίνησή του και την επιστροφή της στη μπαταρία, αντί να σπαταλιέται ως θερμότητα. Όταν ένα κινούμενο όχημα επιβραδύνει, η κινητική του ενέργεια πρέπει να καταλήξει κάπου· σε ένα συμβατικό αυτοκίνητο μετατρέπεται σε θερμότητα στα φρένα τριβής και χάνεται στον αέρα. Η αναγεννητική πέδηση δεσμεύει ένα μεγάλο μέρος αυτής της ενέργειας και την αποθηκεύει για επαναχρησιμοποίηση, και αυτός είναι ένας από τους σημαντικότερους λόγους που τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι τόσο αποδοτικά, ιδίως στις συνθήκες stop-and-go της οδήγησης στην πόλη.

Ο μηχανισμός στηρίζεται σε μια απλή αναστρεψιμότητα ενσωματωμένη στον ηλεκτροκινητήρα. Η ίδια μηχανή που κινεί τους τροχούς μετατρέποντας ηλεκτρική ενέργεια σε κίνηση μπορεί, όταν η κατάσταση αντιστραφεί, να μετατρέψει την κίνηση ξανά σε ηλεκτρισμό, λειτουργώντας ως γεννήτρια. Όταν ο οδηγός σηκώσει το πόδι από το γκάζι ή πατήσει το φρένο, τα ηλεκτρονικά του αυτοκινήτου περνούν τον κινητήρα σε αυτή την κατάσταση παραγωγής. Οι περιστρεφόμενοι τροχοί τώρα στρέφουν τον κινητήρα ενάντια στο δικό του μαγνητικό πεδίο, το οποίο αντιστέκεται στην περιστροφή τους, επιβραδύνοντας το αυτοκίνητο, και ταυτόχρονα επάγει ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό το ρεύμα ρέει πίσω μέσα από τον μετατροπέα και στη μπαταρία, επαναφορτίζοντάς την, ενώ η αντίσταση του κινητήρα παρέχει τη δύναμη πέδησης που νιώθει ο οδηγός.

Τα οφέλη είναι απτά. Ανακτώντας ενέργεια που διαφορετικά θα χανόταν, η αναγεννητική πέδηση βελτιώνει άμεσα την απόδοση ενός οχήματος και επεκτείνει την αυτονομία του, με τα μεγαλύτερα κέρδη στην οδήγηση εντός πόλης, όπου η ταχύτητα συνεχώς χάνεται και ξανακερδίζεται. Μειώνει επίσης δραστικά τη φθορά στα συμβατικά φρένα τριβής, αφού αυτά καλούνται πολύ σπανιότερα· πολλά ηλεκτρικά αυτοκίνητα χρειάζονται αντικατάσταση στα τακάκια και τους δίσκους πολύ λιγότερο συχνά από τα βενζινοκίνητα, και η διάβρωση από την αχρησία μπορεί να γίνει πιο πιεστικό ζήτημα από τη φθορά. Η ένταση του αναγεννητικού φαινομένου είναι συχνά ρυθμιζόμενη, επιτρέποντας στους οδηγούς να επιλέξουν πόσο έντονα επιβραδύνει το αυτοκίνητο όταν σηκώνουν το πόδι.

Η τεχνική δεν είναι χωρίς όρια. Η ποσότητα ενέργειας που μπορεί να ανακτηθεί περιορίζεται από το πόσο γρήγορα μπορεί η μπαταρία να δεχτεί φορτίο, κάτι που μειώνεται όταν η μπαταρία είναι ήδη γεμάτη, όταν έχει πολύ χαμηλή θερμοκρασία ή όταν απαιτείται εξαιρετικά απότομη πέδηση. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις τα συμβατικά φρένα τριβής πρέπει να αναμειχθούν για να παρέχουν τη δύναμη ακινητοποίησης που λείπει, και τα σύγχρονα συστήματα διαχειρίζονται αυτή τη μετάβαση τόσο ομαλά ώστε ο οδηγός σπάνια να την αντιλαμβάνεται. Η ισχυρή αναγέννηση είναι επίσης αυτό που καθιστά δυνατή την οδήγηση με ένα πεντάλ, όπου το απλό σήκωμα του ποδιού από το γκάζι αρκεί για να επιβραδύνει το αυτοκίνητο μέχρι την ακινητοποίηση.

Η αναγεννητική πέδηση δένει μαζί αρκετά από τα καθοριστικά γνωρίσματα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Εξαρτάται από τον διπλό ρόλο του ηλεκτροκινητήρα ως κινητήρα και ως γεννήτρια, στηρίζει την οδήγηση με ένα πεντάλ, και συμβάλλει σημαντικά στη συνολική απόδοση ενός ηλεκτρικού και στην αυτονομία που επιτυγχάνει με μία φόρτιση, ιδίως για οδηγούς που περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στην κίνηση.