TELEAID

Το TELEAID υπήρξε ένα από τα πρώτα εργοστασιακά συστήματα τηλεματικής έκτακτης ανάγκης που προσφέρθηκαν στο κοινό· το παρουσίασε η Mercedes-Benz στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η ονομασία αποτελεί σύντμηση του «telematic alarm identification on demand», και το σύστημα συνδύαζε ζεύξη κινητής τηλεφωνίας με δορυφορικό εντοπισμό θέσης για να καλεί βοήθεια σε έκτακτη ανάγκη. Σηματοδότησε την πρώιμη είσοδο της Mercedes-Benz στην ασφάλεια του συνδεδεμένου αυτοκινήτου, πολύ πριν τέτοιες υπηρεσίες γίνουν συνηθισμένες ή υποχρεωτικές από τον νόμο.

Το σύστημα λειτουργούσε συνδυάζοντας δέκτη GPS στο αυτοκίνητο με ενσωματωμένη μονάδα κινητής τηλεφωνίας και σύνδεση με τα ηλεκτρονικά του οχήματος. Σε σοβαρή σύγκρουση, που σηματοδοτούνταν από την ενεργοποίηση των αερόσακων ή των προεντατήρων των ζωνών ασφαλείας, το TELEAID πραγματοποιούσε αυτόματα κλήση σε επανδρωμένο κέντρο ανταπόκρισης και μετέδιδε την ακριβή θέση και την ταυτότητα του οχήματος. Ο χειριστής μπορούσε τότε να μιλήσει με τους επιβαίνοντες μέσω του συστήματος ανοιχτής συνομιλίας του αυτοκινήτου και να κινητοποιήσει τις κατάλληλες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ακόμη κι αν οι επιβαίνοντες αδυνατούσαν να καλέσουν οι ίδιοι.

Η αξία ενός τέτοιου συστήματος έγκειται στη λεγόμενη χρυσή ώρα μετά τη σύγκρουση, όταν η έγκαιρη ιατρική φροντίδα επηρεάζει καθοριστικά την επιβίωση. Καταργώντας την ανάγκη να καλέσουν οι ίδιοι οι επιβαίνοντες, που μπορεί να είναι τραυματισμένοι, εγκλωβισμένοι ή να αγνοούν την ακριβή τους θέση, το TELEAID συρρίκνωνε τον χρόνο ανάμεσα στην πρόσκρουση και στην άφιξη της βοήθειας. Το κρίσιμο ήταν ότι έστελνε συντεταγμένες αντί για περιγραφή, ώστε τα σωστικά συνεργεία να εντοπίζουν ακόμη και όχημα που είχε βγει από τον δρόμο ή είχε καταλήξει σε άγνωστη περιοχή.

Πέρα από την αυτόματη ειδοποίηση σύγκρουσης, το TELEAID διέθετε λειτουργίες χειροκίνητης ενεργοποίησης μέσω πλήκτρων στην καμπίνα. Το ένα καλούσε βοήθεια έκτακτης ανάγκης για ιατρικό περιστατικό που δεν είχε ενεργοποιήσει τους αερόσακους, ενώ το άλλο συνέδεε τον οδηγό με την οδική βοήθεια για βλάβες, σκασμένα ελαστικά ή κλείδωμα έξω από το όχημα, και πάλι με τη θέση του αυτοκινήτου ήδη γνωστή στον χειριστή. Μεταγενέστερες εκδόσεις της υπηρεσίας πρόσθεσαν δυνατότητες όπως εντοπισμό κλεμμένου οχήματος και απομακρυσμένο ξεκλείδωμα των θυρών, διευρύνοντάς την από αμιγές σύστημα ασφάλειας σε ευρύτερη υπηρεσία εξυπηρέτησης και προστασίας.

Το TELEAID γίνεται καλύτερα κατανοητό ως πρόδρομος των σημερινών υποχρεωτικών συστημάτων κλήσης έκτακτης ανάγκης. Ο ευρωπαϊκός κανονισμός eCall, που από το 2018 επιβάλλει αυτόματη ειδοποίηση έκτακτης ανάγκης στους νέους τύπους αυτοκινήτων, και η υπηρεσία OnStar της General Motors επιδίωξαν τον ίδιο στόχο που πρωτοπόρα έθεσε το TELEAID. Το σύστημα εντάσσεται στην ευρύτερη γκάμα ηλεκτρονικών λειτουργιών της Mercedes-Benz εκείνης της εποχής, δίπλα στον φωνητικό χειρισμό Linguatronic και στο προσαρμοζόμενο σύστημα ελέγχου πορείας Distronic, αποτυπώνοντας την προσπάθεια της μάρκας να ενσωματώσει επικοινωνίες και ενεργητική ασφάλεια στα οχήματά της.