VSC (Vehicle Skid Control)

Το Vehicle Skid Control, με τη συντομογραφία VSC, είναι η εμπορική ονομασία της Toyota και της Lexus για τον ηλεκτρονικό έλεγχο ευστάθειας, το σύστημα ενεργητικής ασφάλειας που αντιλαμβάνεται πότε το αυτοκίνητο αρχίζει να ολισθαίνει και επεμβαίνει αυτόματα για να το κρατήσει στην επιθυμητή πορεία. Υπάρχει επειδή η πιο επικίνδυνη απώλεια ελέγχου δεν είναι απλώς το μπλοκάρισμα των φρένων, αλλά η περιστροφή του αυτοκινήτου με τρόπο που ο οδηγός δεν μπορεί να διορθώσει, είτε με ολίσθηση υποστροφής, όταν το εμπρός μέρος ανοίγει προς τα έξω, είτε με ολίσθηση υπερστροφής, όταν ξεφεύγει το πίσω μέρος. Το VSC ήταν από τα συστήματα που βοήθησαν να γίνει ο έλεγχος ευστάθειας σχεδόν καθολικός, και η Toyota το τοποθετούσε ευρέως πολύ πριν τα συστήματα αυτά καταστούν υποχρεωτικά.

Το σύστημα λειτουργεί συγκρίνοντας διαρκώς αυτό που ζητά ο οδηγός από το αυτοκίνητο με αυτό που κάνει στην πραγματικότητα. Αισθητήρες μετρούν τη γωνία του τιμονιού, την ταχύτητα κάθε τροχού ξεχωριστά, την πλευρική επιτάχυνση και τον ρυθμό εκτροπής, δηλαδή την ταχύτητα με την οποία το αυτοκίνητο περιστρέφεται γύρω από τον κατακόρυφο άξονά του. Μια ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου υπολογίζει την πορεία που σκοπεύει να ακολουθήσει ο οδηγός με βάση τις εντολές στο τιμόνι και την ταχύτητα, και αν η μετρούμενη περιστροφή του αυτοκινήτου αποκλίνει από αυτή την πορεία, αναγνωρίζει ότι αναπτύσσεται ολίσθηση. Για να τη διορθώσει, η μονάδα μπορεί να ενεργοποιήσει το φρένο σε έναν ή περισσότερους μεμονωμένους τροχούς μέσω του υδραυλικού συστήματος του ABS και να περιορίσει τη ροπή του κινητήρα κλείνοντας το γκάζι, καθυστερώντας την ανάφλεξη ή μειώνοντας την παροχή καυσίμου.

Φρενάροντας τον κατάλληλο τροχό, το σύστημα παράγει μια αντίρροπη ροπή περιστροφής που επαναφέρει το αυτοκίνητο στην ευθυγράμμισή του: το φρενάρισμα του εξωτερικού εμπρός τροχού βοηθά να συγκρατηθεί ένα αυτοκίνητο που ολισθαίνει με υπερστροφή, ενώ το φρενάρισμα των εσωτερικών πίσω τροχών μπορεί να κλείσει τη στροφή ενός αυτοκινήτου που υποστρέφει. Το αποτέλεσμα είναι η αποκατάσταση της σχέσης ανάμεσα στο πού δείχνει και πού κινείται το αυτοκίνητο, συχνά πριν καν ο οδηγός συνειδητοποιήσει πλήρως την ολίσθηση. Επειδή η επέμβαση είναι ταχεία, ακριβής και στοχευμένη ανά τροχό με τρόπο που κανένας οδηγός δεν θα μπορούσε να αναπαραγάγει, το VSC μειώνει αισθητά τα ατυχήματα που οφείλονται σε ολίσθηση και απώλεια ελέγχου.

Το VSC δεν λειτουργεί απομονωμένο. Μοιράζεται τους αισθητήρες και το υδραυλικό υλικό με το σύστημα αντιμπλοκαρίσματος τροχών ABS, που αποτρέπει το μπλοκάρισμα σε δυνατό φρενάρισμα, και με το σύστημα ελέγχου πρόσφυσης, που περιορίζει το σπινάρισμα κατά την επιτάχυνση. Μαζί συγκροτούν ένα ενιαίο σύνολο ελέγχου του πλαισίου, με το VSC ως το επίπεδο που διαχειρίζεται τη συνολική περιστροφή του αυτοκινήτου και όχι μόνο έναν άξονα ή έναν τροχό. Σε επίπεδο υλικού, η λύση της Toyota είναι εννοιολογικά ίδια με τα συστήματα άλλων κατασκευαστών.

Λειτουργικά, το VSC ταυτίζεται με τον ηλεκτρονικό έλεγχο ευστάθειας υπό οποιοδήποτε άλλο όνομα: είναι η ίδια τεχνολογία που πρωτοανέπτυξαν η Bosch και άλλοι και που αλλού εμφανίζεται ως ESC ή ESP, ως DSC στη BMW και ως VSA στη Honda. Τα διαφορετικά ακρωνύμια αντανακλούν την εμπορική προβολή και όχι τον μηχανισμό. Όπως όλα τα ανάλογα συστήματα, το VSC μπορεί να λειτουργήσει μόνο μέσα στα όρια της διαθέσιμης πρόσφυσης· σε πάγο ή σε πολύ χαλαρό οδόστρωμα, ή με φθαρμένα ελαστικά και λανθασμένες πιέσεις, η φυσική εξακολουθεί να ισχύει και το σύστημα διαχειρίζεται την ολίσθηση αντί να την εξαλείφει. Ένας διακόπτης επιτρέπει συνήθως μερική απενεργοποίηση για περιπτώσεις όπως το ξεκόλλημα ενός βαλτωμένου αυτοκινήτου, αλλά στην κανονική οδήγηση προορίζεται να παραμένει διαρκώς ενεργό.