Αερόσακοι Οροφής / Κουρτίνας (Windowbags)

Οι αερόσακοι παραθύρων, γνωστοί συχνότερα ως αερόσακοι κουρτίνας, είναι φουσκωτά μαξιλάρια αποθηκευμένα κατά μήκος της οροφής πάνω από τα πλαϊνά παράθυρα, τα οποία αναπτύσσονται προς τα κάτω για να προστατεύσουν το κεφάλι των επιβατών σε πλευρική πρόσκρουση ή ανατροπή. Υπάρχουν επειδή οι πλευρικές συγκρούσεις και οι ανατροπές αφήνουν ελάχιστο παραμορφώσιμο χώρο ανάμεσα στο κεφάλι του επιβάτη και τη σκληρή δομή των κολονών, του τζαμιού και τυχόν εισερχόμενων αντικειμένων — πολύ λιγότερο από τη μακριά ζώνη απορρόφησης που υπάρχει σε μετωπική σύγκρουση — οπότε χρειάζεται ένα ειδικό μαξιλάρι που να γεφυρώνει αυτό το στενό κενό μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Ο ίδιος ο αερόσακος είναι ένας μακρύς υφασμάτινος σωλήνας, συχνά πάνω από ενάμισι μέτρο, διπλωμένος μέσα στην επένδυση της οροφής και κρυμμένος πίσω από τα φινιρίσματα που τρέχουν από την κολόνα Α έως την κολόνα C. Όταν οι αισθητήρες πρόσκρουσης — συνήθως αισθητήρες πίεσης ή επιτάχυνσης στις πόρτες και κατά μήκος των μαρσπιέ — καταγράψουν πλευρική πρόσκρουση επαρκούς σφοδρότητας, η μονάδα ελέγχου ενεργοποιεί έναν πυροτεχνικό ή υβριδικό φουσκωτήρα. Το αέριο γεμίζει τον σάκο σε περίπου 20 έως 30 χιλιοστά του δευτερολέπτου, και αυτός ξεδιπλώνεται σαν κουρτίνα καλύπτοντας τα πλαϊνά παράθυρα, ανάμεσα στους επιβάτες και το τζάμι. Σε αντίθεση με τον μετωπικό αερόσακο, που εκτονώνεται σχεδόν αμέσως, ο αερόσακος κουρτίνας σχεδιάζεται να παραμένει φουσκωμένος για αρκετά δευτερόλεπτα, ώστε να συνεχίζει να προστατεύει τους επιβάτες κατά τις διαδοχικές προσκρούσεις μιας ανατροπής.

Η προστασία που προσφέρει είναι διττή. Μαξιλαρώνοντας το κεφάλι από το άνοιγμα του παραθύρου και τις κολόνες, μειώνει αισθητά τον κίνδυνο κατάγματος κρανίου και τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης, που κυριαρχούν στις σοβαρές κακώσεις των πλευρικών συγκρούσεων. Σε ανατροπή σχηματίζει επίσης ένα φράγμα στο άνοιγμα του παραθύρου που βοηθά να μην εκτοξευτούν οι επιβάτες — ιδίως όσοι δεν φορούν ζώνη — μερικώς ή ολικώς εκτός οχήματος, ένα σενάριο με πολύ υψηλά ποσοστά θνησιμότητας.

Οι αερόσακοι κουρτίνας αποτελούν συνήθως ένα στοιχείο ενός πολυεπίπεδου πακέτου πλευρικής συγκράτησης. Οι πλευρικοί αερόσακοι που εδράζουν στο κάθισμα ή στην πόρτα αναπτύσσονται παράλληλα για να προστατεύσουν τον κορμό και τη λεκάνη, ενώ η κουρτίνα επικεντρώνεται στο κεφάλι. Η κάλυψη έχει επεκταθεί με τα χρόνια από τους μπροστινούς επιβάτες μόνο σε σάκους πλήρους μήκους που προστατεύουν και τις δύο σειρές, ενώ ορισμένα οχήματα προσθέτουν πλέον κεντρικούς αερόσακους για να μη συγκρούονται μεταξύ τους οι μπροστινοί επιβάτες. Η ανάπτυξη συντονίζεται με τους προεντατήρες των ζωνών, που μαζεύουν τη χαλαρότητα της ζώνης την ίδια στιγμή ώστε το σώμα να τοποθετηθεί σωστά απέναντι στα μαξιλάρια.

Υπάρχουν πρακτικά σημεία που πρέπει να γνωρίζει κανείς. Οι αερόσακοι κουρτίνας είναι μίας χρήσης και πρέπει να αντικαθίστανται μετά την ενεργοποίηση, μαζί με τους φουσκωτήρες και συχνά την επένδυση της οροφής. Μετατροπές ηλιοροφής ή φινιρισμάτων από το aftermarket μπορούν να εμποδίσουν τη διαδρομή τους, ενώ τα αξεσουάρ οροφής πρέπει να σέβονται τη ζώνη ανάπτυξης. Είναι ρυθμισμένοι να λειτουργούν σε συνδυασμό με σωστά φορεμένη ζώνη· ένας επιβάτης χωρίς ζώνη μπορεί να εκτιναχθεί έξω από την προστατευτική περιοχή του σάκου πριν αυτός προλάβει να βοηθήσει.

Μέσα στο ευρύτερο σύστημα συμπληρωματικής συγκράτησης (SRS), οι αερόσακοι παραθύρων συμπληρώνουν τους μετωπικούς και πλευρικούς αερόσακους, τους προεντατήρες των ζωνών και τις ζώνες απορρόφησης ενέργειας του αμαξώματος, αποτελώντας το κομμάτι του δικτύου συγκράτησης που στοχεύει ειδικά στις πλευρικές προσκρούσεις και τις ανατροπές.