CHAdeMO

El CHAdeMO es uno de los primeros estándares de carga rápida en corriente continua, desarrollado en Japón e impulsado por los fabricantes y las eléctricas japonesas en una época en la que la carga rápida para vehículos eléctricos de gran consumo todavía era una novedad. El nombre, llamativo, es una contracción procedente de una expresión japonesa que viene a significar "¿qué tal una taza de té?", un guiño desenfadado a la idea de que una carga rápida dura más o menos lo que una pausa para tomar el té. Como pionero, el CHAdeMO contribuyó a asentar la propia idea de que un eléctrico podía repostar deprisa al borde de la carretera en lugar de cargarse solo lentamente durante la noche.

El estándar emplea un conector de continua específico, completamente separado de la toma de carga en alterna del coche, lo que constituye una de sus características más destacadas. Donde los sistemas posteriores buscaron combinar la alterna y la continua en un solo puerto, un coche equipado con CHAdeMO lleva dos tomas distintas. La comunicación entre el cargador y el vehículo se gestiona mediante el protocolo de bus CAN, a través del cual ambos negocian los parámetros de carga y vigilan la sesión por motivos de seguridad. Las primeras instalaciones CHAdeMO solían entregar hasta unos 50 kilovatios, una cifra impresionante en su momento aunque modesta para los estándares actuales, y las revisiones posteriores de la especificación elevaron de forma considerable el tope teórico.

El CHAdeMO quedó estrechamente asociado a toda una generación de vehículos eléctricos japoneses, siendo el caso más célebre el del Nissan Leaf, que durante muchos años figuró entre los eléctricos más vendidos del mundo y montó este conector durante la mayor parte de su producción. Ese parque de coches y los cargadores públicos que les daban servicio otorgaron al CHAdeMO una presencia notable en Europa y Norteamérica a comienzos de la década de 2010, justo cuando el resto del sector empezaba a unirse en torno a otros diseños.

Una de las aportaciones duraderas del CHAdeMO fue su temprana apuesta por el flujo de energía bidireccional. El estándar admitió la función vehicle-to-grid mucho antes que los conectores rivales, lo que permitía a coches y cargadores compatibles devolver energía a una vivienda o a la red, y mantiene su influencia en ese campo. Ese papel pionero hace que el CHAdeMO se cite a menudo en los debates sobre la tecnología vehicle-to-grid, aun cuando su relevancia para la carga convencional se haya ido apagando.

Fuera de Japón, el CHAdeMO ha quedado superado en gran medida por el CCS y, cada vez más, por el NACS en Norteamérica, conforme los fabricantes se normalizaban en torno a conectores que combinaban la carga en alterna y en continua. Muchos modelos japoneses recientes han pasado a su vez al CCS para los mercados de exportación. El resultado es un lento declive de la infraestructura pública CHAdeMO más allá de Japón, donde conserva un respaldo mayor, y los conductores de vehículos CHAdeMO antiguos dependen cada vez más de adaptadores o de una red menguante de cargadores compatibles. Hoy conviene entenderlo como un importante estándar temprano cuyo papel técnico ha sido asumido por la carga rápida en continua a través del CCS y el NACS.