Velocidad de carga

La velocidad de carga es una medida de la rapidez con la que la batería de un vehículo eléctrico gana energía. Puede expresarse de dos maneras: en kilovatios, que describen el ritmo de potencia que entra en la batería, o en autonomía recuperada por unidad de tiempo, como los kilómetros o las millas que se ganan por hora o por minuto de carga. La cifra basada en la autonomía suele resultar más intuitiva para el conductor, porque traduce la abstracta potencia eléctrica en la pregunta práctica de cuánto podrá viajar el coche tras una parada dada, aunque depende de la eficiencia del vehículo además de la potencia bruta.

El principio más importante de todos es que la velocidad de carga la limita el eslabón más lento de una cadena. El cargador tiene una potencia máxima de salida, el coche tiene un ritmo máximo de carga fijado por su hardware de a bordo y su batería, la química de la batería y su estado de carga actual marcan su propio techo, y la temperatura lo condiciona todo. La velocidad real alcanzada es la más restrictiva de todas en ese momento. Enchufar un coche capaz de 250 kilovatios a un cargador de 50 kilovatios da 50 kilovatios, y enchufar un coche modesto a un cargador de 350 kilovatios da solo lo que el propio coche pueda aceptar. Por eso dos vehículos en el mismo cargador pueden cargar a ritmos muy distintos.

La velocidad también cambia durante la sesión en lugar de permanecer fija. A medida que la batería se llena, el ritmo se reduce para proteger las celdas, siguiendo la curva de carga descrita en su propia entrada. La potencia es máxima cuando la batería está relativamente vacía y cae conforme se acerca al lleno, lo que significa que el tiempo necesario para pasar del 10 al 80 por ciento es mucho menor que el del tramo final. Las temperaturas bajas reducen de forma considerable la velocidad alcanzable, mientras que una batería caliente y preacondicionada puede sostener ritmos mucho más altos.

Debido a esta variabilidad, la cifra de potencia máxima que fabricantes y redes de carga gustan de anunciar puede inducir a error por sí sola. Un coche puede rozar un máximo impresionante durante apenas unos instantes antes de que el ritmo descienda. Una medida más honesta y útil es el tiempo necesario para cargar del 10 al 80 por ciento, que refleja el rendimiento sostenido que de verdad determina cuánto durará una parada en un viaje. Cada vez más, los analistas y los planificadores de trayecto citan esta cifra en lugar del pico anunciado.

La velocidad de carga difiere notablemente entre los dos principales métodos de carga. La carga en corriente alterna, empleada en casa y en muchos destinos, está limitada por el cargador de a bordo del coche y se mide en kilovatios de un solo dígito o de doble dígito bajo, lo que la hace adecuada para recargas nocturnas o en el lugar de trabajo. La carga rápida en corriente continua sortea ese cuello de botella para entregar una potencia mucho mayor en la carga rápida de viaje. Entender la velocidad de carga implica, por tanto, sopesar conjuntamente el cargador, el coche, la batería, la temperatura y el estado de carga, junto con conceptos relacionados como la carga en alterna, la carga rápida en continua, la potencia máxima de carga y la curva de carga.