Seguros para niños

Los seguros para niños, conocidos también como bloqueos de seguridad infantil, son un dispositivo de seguridad mecánico o electrónico que desactiva las manecillas interiores de las puertas traseras del coche para que no puedan abrirse desde dentro. Su finalidad es impedir que un niño sentado atrás abra una puerta, de forma involuntaria o deliberada, con el vehículo en marcha o detenido en el tráfico, una situación que podría provocar que el niño cayera al exterior, invadiera la trayectoria de otros vehículos o resultara atropellado al apearse por el lado de la calzada.

La solución tradicional es una pequeña palanca, ruedecilla o ranura giratoria situada en el canto de cierre de cada puerta trasera, visible solo cuando la puerta está abierta. Al llevar esa palanca a la posición de bloqueo se desacopla mecánicamente la manecilla interior del mecanismo de cierre, de modo que accionar la manecilla desde dentro no produce ningún efecto. El ajuste es independiente para cada puerta trasera y permanece activado hasta que se revierte a mano. En muchos vehículos modernos la función se ha vuelto electrónica, gobernada por un botón en el salpicadero o en el panel de la puerta del conductor que bloquea ambas puertas traseras a la vez y puede mostrar un testigo de estado en el cuadro de instrumentos.

El principio de diseño esencial es que los seguros afectan únicamente a las manecillas interiores. Las manecillas exteriores siguen funcionando con normalidad, de manera que un adulto siempre puede abrir las puertas traseras desde fuera, y el cierre centralizado opera como de costumbre. Así se garantiza que un padre o una madre pueda liberar al niño desde el exterior, y se evita que la función entorpezca el uso ordinario del vehículo por parte de pasajeros adultos que acceden desde fuera.

Los seguros para niños forman parte de un conjunto más amplio de medidas para llevar a los más pequeños con seguridad, junto con los asientos infantiles integrados y los sistemas de anclaje normalizados ISOFIX y LATCH, que fijan rígidamente las sillitas a la estructura del coche. Mientras esos sistemas resuelven cómo queda sujeto el niño en caso de impacto, los seguros para niños abordan el riesgo cotidiano de que una puerta se abra en el momento equivocado. Muchos coches ofrecen además el bloqueo de los elevalunas eléctricos traseros por las mismas razones de protección.

Existen matices de seguridad importantes. Como un niño no puede abrir desde dentro una puerta bloqueada, alguien situado en el exterior debe liberar a los ocupantes, lo que tiene implicaciones en una emergencia como un incendio o un accidente que incapacite al conductor. Los servicios de rescate y los cuidadores deben, por tanto, conocer cómo funcionan los seguros. La función resulta de máxima utilidad con los niños más pequeños y conviene comprobarla y activarla siempre que viajen, pero es razonable desactivarla cuando los pasajeros traseros tienen edad y madurez suficientes para manejar las puertas con seguridad por sí mismos.